Chương 9: Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành: Trái tim Dũng cảm

Một ngày làm việc mới bình thường lại bắt đầu dù có hơi nặng nề. Sáng sớm Sếp đã đích thân gọi điện, báo chỗ kè ao nhà bác Hùng dừng lại một vài ngày, chờ chọn mẫu đá, tôi đi vào trường thì tiện qua đường tàu đi thay mặt công ty tham dự một buổi lễ đưa Hài cốt liệt sĩ về quê hương tại Nghĩa trang liệt sĩ. Sếp căn dặn ông ấy đã có lời trước với Chính quyền địa phương, nếu có khó khăn về máy móc cơ giới thì tôi có trách nhiệm giúp đỡ ngay, "tiền trảm hậu tấu". Cũng thật lạ, bao lâu qua đường tàu mà tôi không hề hay biết có Nghĩa trang liệt sĩ ngay bên. Từ đường tàu đi thêm có chút là đến, là thấy tháp tưởng niệm với dòng chữ Tổ quốc ghi công sừng sững theo màu năm tháng. Buổi lễ diễn ra ngắn gọn, đơn giản nhưng có chút sự cố gì đó bên Bộ Chỉ huy quân sự với Phòng Lao động Thương binh về Danh sách nên đến mai mới có thể chính thức bàn giao, tiễn đưa hài cốt liệt sĩ về quê hương. Nhìn quanh cũng tầm 10 gia đình. Khung cảnh hương khói, buồn vui thật khó diễn tả. Thấy nơi ngôi mộ liệt sĩ có tên Lê Quang Dũng, có duy nhất một người phụ nữ cũng đã lớn tuổi nước mắt không ngừng. Tôi cầm chai nước mời bác uống rồi đưa bác vào bậc đá dưới gốc cây ngồi tránh ánh nắng đang dần gay gắt:
Việc xúc động là không tránh được mong bác bớt đau buồn giữ gìn sức khỏe ạ.
Bác đi có một mình thôi ạ, cháu thấy trong luật hỗ trợ thân nhân tối đa 3 người?
Tiếng người phụ nữ lớn tuổi đáp:
Bác có con trai đi cùng nữa. Nó đang đi tìm chỗ nghỉ hôm nay, tí mới quay lại.
Tôi lại ôn tồn:
Bác trai liệt sĩ là...
Là anh trai bác. Ông ấy chưa vợ con gì đã hy sinh rồi. Khổ thân ông ấy
Rồi bác như có ai "nhập" vào kể cho tôi một câu chuyện dài về một "Valiant heart" - Một trái tim quả cảm.
Trang, Hùng, Dũng là 3 người bạn thân từ nhỏ, học cùng nhau đến trung học. Trang và Dũng đều xuất thân nông thôn, gia cảnh bình thường còn Hùng thì là con một cán bộ. Trang làm lớp trưởng, trắng trẻo, xinh tươi với mái tóc dài tết xương cá. Dũng có phần nghịch ngợm, bất cần nhưng rất tình cảm. Hùng cận, đeo kính, được học hành nề nếp từ nhỏ, nhưng có phần rụt rè, ít nói. Hôm đó trong lớp có một vụ mất cây bút mực. Một chiếc bút mực mạ vàng và người bị mất là Hoàng một thanh niên từ phố thị mới chuyển về. Cô giáo hỏi nhiều lần không ai chịu nhận và buộc phải khám cặp, ngăn bàn. Điều chẳng thể ngờ là chiếc bút đó lại trong ngăn bàn của Trang, của lớp trưởng dưới ánh mắt ngạc nhiên của chính Trang. Khi Hùng còn đang ngỡ ngàng, định đứng lên nhận thay Trang thì Dũng đã đứng dậy:
Là do em thích Trang nên đã ăn cắp chiếc bút của Hoàng tặng cho Trang ạ!
Dũng phải viết bản kiểm điểm và mời phụ huynh lên gặp. Tan học, Trang và Dũng đi trước Hùng vài bước nói chuyện riêng nhưng cũng đủ để Hùng nghe:
Dũng hỏi rồi, do thằng Hoàng tán Trang không được nên gắp lửa bỏ tay người, muốn Trang bị tiếng xấu với bạn bè thầy cô. Thằng chó đấy Dũng không đánh không làm người.
Sự thật đúng như Dũng nói. Hoàng một thanh niên phố, nhà giàu trắng trẻo đẹp trai cứ nghĩ Trang sẽ đổ vào lòng hắn như bao cô gái khác Hoàng đã từng chơi đùa. Nào ngờ bị Trang thẳng thừng cự tuyệt, dơ mặt trước đám bạn. Hoàng đã nghĩ ra trò này để xỉ nhục Trang. Hôm sau Hùng thấy cổng trường nhốn nháo, Trang lớp trưởng can Dũng đang đấm đến thâm tím mắt Hoàng:
Thằng chó này! Này thì đổ vạ cho người khác này.
Dũng lại phải viết bản kiểm điểm, chút nữa bị đuổi học nếu không có lí do gia đình khó khăn. Những ngày sau đó, Dũng bị một đám thanh niên do Hoàng thuê đến quây đánh. Chạy trốn rất khổ sở. Trang khóc nức nở. Hùng thấy vậy lặng lẽ về nhà xin gặp bố nói chuyện. Hôm sau chả biết từ đâu thấy dân quân, bộ đội về khóa tay đám thanh niên xã hội lùa đánh Dũng. Tiếng báng súng AK giáng chan chát vào mặt lũ vô học. Lần này đến lượt Hoàng bị mời. Nhưng không phải là nhà trường mời viết bản kiểm điểm. Mà là sở Cẩm, đồn Công an mời vì hành vi thuê, đánh người, gây rối trật tự, có nguy hiểm đến tính mạng thân thể người khác. Cả nhà Hoàng lo lót chạy vạy trong khốn khổ. Vì sao lại có bộ đội về? Dũng không biết, Trang không biết nhưng Hùng biết. Cũng như mọi khi Hùng lầm lì chẳng kể điều gì. Trang và Dũng dần dần yêu nhau. Một buổi học phụ đạo tối ít người, Trang mua được một tấm thiệp hình cái lá nhỏ rất đẹp. Trang nắn nót từng nét chữ: Trang yêu Dũng. Vừa viết xong, Dũng vô tình bắt gặp đòi xem. Trang cầm chiếc lá bỏ chạy. Hai người đuổi nhau đến góc lan can vắng. Trang cùng đường, cho chiếc lá vào trong cánh áo ngực phập phồng của thiếu nữ. Dũng run run cho tay vào. Trang nhắm mắt nín thở đứng như tượng. Tay Dũng chạm vào bầu ngực Trang, chạm vào chiếc lá tình yêu mà Trang ngượng ngùng che dấu. Hùng chợt đi qua. Hùng nhìn thấy, Hùng biết và lặng im bỏ đi như mọi khi dù Hùng cũng... yêu Trang.