Chương 115: Nhân gian có một tú tài già

 Trên đỉnh núi Kỳ Đôn, người đàn ông thô kệch bên hông treo đầy bầu rượu chỉ còn thoi thóp một hơi, nằm trong vũng máu.

Khi vệt cầu vồng sáng kia từ trấn Hồng Chúc bay về hướng bắc, trong số cao thủ bí mật tham dự trận vây giết này, luyện khí sĩ Đại Ly ở gần đó nhất là vị phu nhân đang uống rượu gần trạm Chẩm Đầu, cũng là thái thượng trưởng lão cung Trường Xuân. Đáng tiếc bà ta không kịp ra tay, hoặc có thể nói là ý niệm vừa nảy sinh lập tức tan thành mây khói, không cản được, cũng không dám cản, chỉ đơn giản như vậy.

Đạo tâm trong suốt như lưu ly của phu nhân bị phủ một lớp bụi, thật sự trở thành uống rượu giải sầu.

Người đầu tiên ra tay ngăn cản A Lương là người đã uy hiếp thổ địa Ngụy Bách trên núi Kỳ Đôn, hắn kiên quyết đâm vào vệt cầu vồng sáng kia, sau đó bị một bàn tay tùy ý đánh về chỗ cũ.

Ngụy Bách thở dài, ngồi xuống ấn vào ngực người đàn ông kia, giúp bảo vệ tâm mạch, khiến kẻ đáng thương dũng cảm không sợ chết này không đến mức bị khí tức hỗn loạn làm mất mạng.

Rất nhanh bên cạnh Ngụy Bách xuất hiện một nam tử trẻ tuổi dung mạo bình thường, ngồi xuống cho thuộc hạ đồng liêu toàn thân tắm máu ăn một viên đan dược đỏ thẫm, sau đó nắm cổ tay nóng hổi của đối phương bắt mạch một phen. Cảm thấy mạch đập cuối cùng đã có dấu hiệu ổn định, hắn mới nhẹ nhàng phun ra một hơi khí đục, quay đầu nói với Ngụy Bách:
- Ngụy Bách, mạng của lão Lưu là do ngươi cứu, ơn cứu mạng này ta xin lĩnh nhận. Sau này triều đình Đại Ly tính toán với ngươi thế nào, ta không có biện pháp thay đổi. Về chuyện liên quan đến thần vị, ta càng không thích hợp cầu tình giúp ngươi, một khi mở miệng nói không chừng sẽ khiến hoàng đế Đại Ly phản cảm. Bất kể thế nào, cá nhân ta đã thiếu ngươi và núi Kỳ Đôn một nhân tình.

Ngụy Bách mặt không cảm xúc nói:
- Tiện tay mà thôi.

Hắn chậm rãi đứng lên, mới phát hiện nam tử trẻ tuổi khí thế thu liễm này, mặc dù được Đại Ly xem là kiếm khách đỉnh cao giữ cửa kinh thành, nhưng lại không đeo kiếm bên không mà tùy ý treo thanh trường kiếm kia ngang sau người.

Ngụy Bách do dự một thoáng, vẫn không nhịn được hỏi: 
- Ngươi đang ở trấn Hồng Chúc, vì sao không ra tay ngăn cản đao khách A Lương kia?

Kiếm khách trẻ tuổi cẩn thận cõng người đàn ông bị thương lên lưng, đứng dậy cười nói: 
- Đao khách? Ông ta là kiếm khách, là kiếm khách tiêu sái nhất trên đời trong suy nghĩ của ta. Sở dĩ lúc trẻ ta chọn con đường kiếm tu này, chính là vì ngưỡng mộ ông ta.

Ngụy Bách không biết nói gì.

Tông sư kiếm đạo tướng mạo trẻ tuổi đang định mang thuộc hạ rời đi, đột nhiên nở một nụ cười hiếm thấy như đang hồi tưởng, lại cảm thấy có hứng thú trò chuyện. Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn về trấn Hồng Chúc đèn đuốc rực rỡ, nhẹ giọng nói: 
- Ừm, đối với những châu lớn mà ta đã từng ở lại, Đông Bảo Bình Châu các ngươi xem như là một địa phương nhỏ ngăn cách với đời, có một số chuyện lý thú kiêng kị nói ra cũng không sao. Ta không ngại nói với ngươi một chuyện, Nho giáo có ba học cung lớn, lúc trước vì chuyện của Tề Tĩnh Xuân tiên sinh, A Lương căm phẫn bất bình, đã một mình cầm kiếm xông vào hai học cung đánh đến gà bay chó chạy. Nên biết tại các châu lớn mà A Lương từng đi qua, xưa nay giang hồ luôn làm theo một câu nói cửa miệng nổi tiếng của ông ta, đó là “chỗ này của các ngươi có ai để đánh không, A Lương ta chỉ đánh kẻ lớn và già, không đánh kẻ nhỏ và yếu”. Thế nhưng hai lần đó A Lương không hề nương tay, ai dám nói đạo lý, ai cản trở đường đi, ông ta sẽ lập tức đánh gãy cầu trường sinh của đối phương. Ngươi có biết bao nhiêu vị quân tử hiền nhân ngông cuồng tự đại ngồi tít trên cao, vì chuyện này mà biến thành phàm phu tục tử trói gà không chặt? Có điều hai thảm kịch này bị Nho gia coi trọng lễ nghĩa quy củ nhất xem là vảy ngược, không ai dám tùy tiện nhắc tới mà thôi.

Ngụy Bách nuốt một ngụm nước bọt, thấp thỏm hỏi: 
- A Lương tiền bối làm việc bá đạo như vậy? Thánh nhân thật sự thì sao?

Trên mặt kiếm khách trẻ tuổi hiện lên vẻ vinh hạnh, cười ha hả nói:
- Vì vậy cuối cùng đã kinh động một vị trong ba tượng thần chính giữa Văn miếu, lặng lẽ từ trên trời đáp xuống, đứng ở trước mặt A Lương. Sau trận chiến ấy A Lương mới dừng tay, thắng bại không rõ. Vị đại thánh nhân kia đã ngăn cách một vùng trời đất làm chiến trường chém giết của hai người, nghe nói là một bàn cờ, cũng có người nói là một quyển sách. Dù sao người ngoài cũng không biết được quá trình, chỉ biết sau đó A Lương mới rời khỏi học cung, vượt qua hai châu lớn, thông qua núi Đảo Huyền đi đến kiếm khí trường thành ở một thế giới khác. Núi Đảo Huyền là một khối thuộc địa do thánh nhân Đạo giáo ở thế giới này tự tay bố trí, cũng xem là cấm địa của môn sinh Nho gia, cho nên rất nhiều tin tức kinh hãi thế tục đều bị ngăn cách hoàn toàn.

Ngụy Bách giống như đang nghe thiên thư, ánh mắt ngơ ngẩn.

Trên giang hồ mà võ phu hoành hành có một câu, “không phải người tu hành thì không biết chuyện trên núi”.

Nhưng trên đường tu hành cũng có một câu, “đã là người trên núi thì không biết chuyện ngoài trời”.

Kiếm khách mặc dù còn chưa thỏa chí, còn có một bụng cố sự truyền kỳ muốn nói ra, nhưng vẫn quyết định chấm dứt, cuối cùng nói:
- Ta không tiện nhúng tay vào chuyện của ngươi, nhưng về thiếu nữ kia, ta sẽ bảo cung Trường Xuân dốc sức bồi dưỡng, tiền đề là Ngụy Bách ngươi không cảm thấy mạo phạm.

Ngụy Bách cười nói:
- Ta đâu phải là kẻ ngốc không biết tốt xấu, cảm ơn.

Kiếm khách thở ra một hơi, nhìn vị thần linh nổi tiếng rắc rối trong hồ sơ bí mật của Lễ bộ Đại Ly này, mỉm cười nói:
- Vậy ta trở lại trấn nhỏ nói với bọn họ một tiếng, bảo bọn họ lúc trở về kinh thành Đại Ly thì đi bộ qua núi Kỳ Đôn, sau đó mới bay về phía bắc.

Vẻ mặt Ngụy Bách phức tạp, khẽ cúi đầu thở dài nói:
- Không có gì báo đáp, vậy ta chỉ có thể cảm ơn ngươi lần nữa.

Kiếm khách đến từ châu khác nhỏ giọng hỏi:
- Trước kia ta không tin nội dung trong hồ sơ Lễ bộ, hôm nay tận mắt nhìn thấy mới tin. Ngụy Bách, vì cô ấy mà ngươi đã trì hoãn chứng đạo bất hủ kim thân nhiều năm như vậy, hôm nay còn không muốn bỏ xuống sao?

Ngụy Bách lắc đầu nói:
- Đã cầm lên được thì không có lý nào không bỏ xuống được.

Kiếm khách lắc đầu:
- Không hiểu.

Ngụy Bách nhớ tới một chuyện, cảm thấy khó xử, hỏi: 
- Xem như là ước định với A Lương tiền bối, sắp tới ta định đi một chuyến đến núi Lạc Phách huyện Long Tuyền, dẫn cả rắn đen ở nơi này theo. Mặc dù ta sẽ dựa theo quy trình của Lễ bộ Đại Ly các ngươi, thông báo lên cấp trên, nhưng dù cuối cùng không đồng ý thì ta cũng phải đi nhanh về nhanh một chuyến. Làm phiền ngươi nói với huyện lệnh Long Tuyền một tiếng được không?

Kiếm khách cười thoải mái nói:
- Một chút chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Huống hồ đây là ngươi chủ động xoa dịu quan hệ với Đại Ly, là một chuyện tốt, cứ yên tâm. Các đời quốc chủ họ Tống Đại Ly mặc dù đều có lý tưởng cao xa, luôn gây cho người ta cảm giác áp bức dọa người, nhưng khi thật sự sống chung thì cũng không tệ. Nếu không ta và Loan sư bá cũng sẽ không ở lại Đại Ly nhiều năm như vậy.

Ngụy Bách đột nhiên lại hỏi:
- A Lương tiền bối hùng hổ đi về phía bắc, là muốn gây sự với Đại Ly?

Kiếm khách gật đầu, cười khổ nói:
- Rất phiền phức.

Ngụy Bách cả kinh nói:
- Theo những gì ngươi nói, trước khi đến núi Đảo Huyền, A Lương tiền bối đã có thể khiến cho một trong ba thánh nhân Nho giáo phải xuất thủ. Vậy lần này nếu ông ta thật sự ra tay, kinh thành Đại Ly liệu có biến mất khỏi bản đồ Đông Bảo Bình Châu không?

Kiếm khách ngẫm nghĩ, nói thẳng vào vấn đề:
- Nếu đổi lại là ta, vương triều Đại Ly vốn có hi vọng trở thành chủ nhân một châu, nói không chừng sẽ phải diệt nước.

Vẻ mặt Ngụy Bách khác thường, giống như muốn nói “đây mới là nguyên nhân thực sự ngươi không ra tay đúng không”. Trải qua chiến dịch này, Đại Ly quốc thế cường thịnh sẽ bị đánh trở về mấy chục năm thậm chí là trăm năm trước. Có phải ngươi muốn làm chim khôn chọn đất lành mà đậu?

Kiếm khách là loại người tính tình rộng lượng, thấy thổ địa núi Kỳ Đôn lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, hắn cũng không để bụng, lắc đầu nói:
- Không phải như ngươi nghĩ. Nên biết ta không phải là A Lương, đời này ta cũng không thể trở thành kiếm khách như ông ta. Đạo lý của ông ta rất lạ lùng, không giống như người khác. Những tiên gia hào phiệt trong mắt luyện khí sĩ bình thường, một khi xảy ra xung đột với A Lương, sau khi biết được thân phận của ông ta thường rất sợ hãi, cho rằng sắp phải nghênh đón tai ương ngập đầu. Nhưng A Lương gần như không bao giờ ra tay tàn nhẫn, chỉ chạm đến thì dừng, giáo huấn một phen rồi rời đi. Đương nhiên theo lời đồn thì ông ta còn thích trêu chọc tiên tử trẻ tuổi xinh đẹp, nhưng ta vẫn không có cơ hội trực tiếp hỏi A Lương tiền bối chuyện này. Đáng tiếc, có lẽ sau này cũng không còn cơ hội nữa.

Kiếm khách vận dụng tu vi dùng hết thị lực nhìn về phương xa. Theo từng tiếng vang lớn, từng vụ nổ rực rỡ, hắn thân là một trong số người đỡ rồng Đại Ly chỉ biết thở dài, còn thân là kiếm khách đồng đạo thì lại rất mê mẩn.

Có một chuyện hắn không nói với bất cứ ai. 

A Lương đã tìm hắn ở trấn Hồng Chúc, hỏi hắn một số vấn đề. Đại Ly rốt cuộc là một nước như thế nào, hoàng đế Đại Ly là một vị quân vương ra sao, cùng với nhiều năm như vậy Tề Tĩnh Xuân đã làm gì ở thư viện Sơn Nhai và động tiên Ly Châu. Chuyện lớn chuyện nhỏ ông ta đều muốn biết.

Hai người ngồi ở quán rượu bình thường nhất trấn Hồng Chúc, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Kết quả đến cuối cùng, kiếm khách tràn đầy kích động chỉ lo trả lời câu hỏi. Đợi đến khi A Lương phủi mông rời đi, hắn mới phát hiện những vấn đề nhỏ mà mình đã chất chứa vô số năm, lại không kịp hỏi một câu nào. Chẳng hạn như hôm nay kiếm thuật của A Lương ngài đã cao đến đâu? Tại nơi dùng một thành lũy để ngăn cản thế công của yêu tộc một giới kia, ngài có khắc xuống một chữ thuộc về mình chưa? Trong yêu tộc rốt cuộc có vưu vật xinh đẹp hại nước nào, khiến cho A Lương ngài nhìn thấy cũng xúc động không?

Đến cuối cùng hắn đành phải tự an ủi mình, trên đời có mấy người được mời A Lương uống rượu chứ?

Nghĩ đến chuyện này, nam tử đã là kiếm tu thành danh này lại cảm thấy vui vẻ.

Lúc hắn muốn rời đi, Ngụy Bách lại đột nhiên cười lớn nói: 
- Vậy Ngụy Bách ta có thể chịu một đao trúc của A Lương tiền bối mà không chết, có được xem là tài giỏi vĩ đại? Ta mặc kệ có phải A Lương tiền bối nương tay hay không. Không được, không được, lần sau có cơ hội nhất định hai ta phải uống rượu, ta sẽ kể cho ngươi nghe quá trình tỉ mỉ. Trận chiến ấy đúng là rung động tâm can, tới tới lui lui mấy trăm hiệp vẫn không dừng...

Nam tử hừ lạnh một tiếng, thân hình phóng lên cao.

Ngụy Bách đưa tay xua tan bụi đất bốc lên, nụ cười biến mất, nhìn về trấn Hồng Chúc như một ngọn đèn trong màn đêm, ánh mắt dịu dàng, ngơ ngẩn không lời.

Thần Bắc Nhạc chính thức của nước Thần Thủy năm xưa, bây giờ nhìn lại đã là trăm năm ngàn năm.

Nhìn nàng nhiều lần cất tiếng khóc chào đời ở vịnh nước bên sông Xung Đạm, trở nên tao nhã hào hoa, mái tóc bạc đi.

Hắn vẫn luôn không muốn thừa nhận, từ lâu nàng đã không còn là nàng nữa.

Đón đọc chương mới nhất tại Tàng Thư Viện.

---------

Kinh thành Đại Ly, trên đài cao đã mất đi trận pháp che giấu, Bạch Ngọc Kinh có thể nói là sống sót sau tai nạn, vẫn sừng sững không ngã xuống.

Khi vệt cầu vồng trắng kia phá vỡ vách chắn trời đất, trận pháp kinh thành vốn tạm thời mở ra cấm chế lại khôi phục bình thường. Loan cự tử và ông lão họ Lục cũng gần như đồng thời che giấu cảnh tượng của Bạch Ngọc Kinh, khiến cho những gián điệp nước khác ẩn nấp trong kinh thành rung động và kinh ngạc.

Loan cự tử đặt mông ngồi xuống bậc thềm đài cao, đầy vẻ bất đắc dĩ.

Ông lão họ Lục muốn giậm chân mắng người nhưng lại không dám, chỉ là tu thân dưỡng tính bao nhiêu năm đều biến mất, đi vòng quanh tại chỗ, thở phì phì nhỏ giọng nói:
- Họa từ trời giáng, chẳng lẽ thật là đại đạo vô thường? Không lý nào, vận mệnh của Đại Ly là có một không hai ở Đông Bảo Bình Châu. Học vấn của Lục gia ta sắp chiếm cả nửa giang sơn của Âm Dương gia, mặc dù ta không dám nói học được tám chín phần mười, nhưng một cơn sóng gió lớn như vậy sao lại không tính ra được?

Loan cự tử thở dài, rất mệt mỏi nói:
- Bởi vì A Lương kia đến từ kiếm khí trường thành nơi không bị thiên đạo thiên cơ ảnh hưởng nhất, lúc trước lại cố ý dùng vật ngoài thân che giấu tình hình. Đừng nói là ngươi, cho dù là lão tổ tông Lục gia các ngươi cũng phải dốc hết sức từ sớm, mới có hi vọng tra ra được một chút manh mối. Cho nên chuyện hôm nay không phải là sai lầm trong kế hoạch, ngươi và ta không cần quá tự trách.

Tống Trường Kính quỳ một chân dưới đất, cúi đầu nhìn con rối bùa chú Đạo gia bị chia làm hai nửa. Lần đầu tiên người đàn ông ý chí sắt đá này lộ ra vẻ bi thương, cắm thanh đao hẹp Tường Phù kia xuống đất bên chân, cẩn thận vốc một vốc “bọt nước”, thu vào trong tay áo Lưu Thủy bào trên người.

Hai con rối võ tướng ngoài hoàng cung là lễ vật khai quốc, do một tông môn Đạo gia tặng cho họ Tống Đại Ly lúc xưng đế, tâm trí đã sớm giống như người thường. Hai “thần giữ cửa” lớn nhất thế tục Đông Bảo Bình Châu nhiều đời thủ hộ hoàng cung, nếu mỗi đời hoàng tộc họ Tống có người được xem trọng, thần giữ cửa sẽ che chở cả đời. Trong thế hệ này của Tống Trường Kính, ông ta và anh trai Tống Chính Thuần đã có được phúc duyên này. Đây được xem là điềm lành để Đại Ly hưng thịnh, bởi vì hai trăm năm qua hai võ tướng giáp xanh này chưa từng nhìn trúng người nào.

Sắc mặt Tống Tập Tân bỗng trắng bệch như tuyết, kêu lên:
- Kiếm đâu, kiếm của ta đâu! Không phải còn lại sáu thanh phi kiếm à? Tại sao không cảm giác được nữa?

Sắc mặt hoàng đế Đại Ly vẫn như thường, nhưng có thể thấy được sự thống khổ trong mắt, thấp giọng nói:
- Tương lai của Đại Ly ta ít nhất hai mươi năm bị hủy trong chốc lát. Người xưa nói không sai, càng đến gần thành công thì càng khó khăn. Chỉ để lại một tòa Bạch Ngọc Kinh trống trải, không còn mười hai thanh phi kiếm trấn giữ, trong thời gian ngằn có tác dụng gì? Sau đó chỉ cho ta...

Người đàn ông mặc áo long cổn có chí hướng thôn tính một châu này ngừng câu chuyện, không nói tiếp nữa, chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn về bầu trời đã khôi phục bình thường:
- Còn không bằng ngươi dùng một đao chém đứt đầu ta cho rồi.

Ông ta hít thở sâu một hơi, quay đầu hạ lệnh:
- Trường Kính, đệ tự mình đi trấn giữ tường thành, xem thử có tiểu nhân mượn cơ hội gây sóng gió hay không, một khi phát hiện thì giết không tha. Từ giây phút này đệ có quyền giám sát cả nước.

Tống Trường Kính hỏi:
- Nếu là người họ Tống mình thì nên giái quyết thế nào?

Hoàng đế Đại Ly cười ảm đạm:
- Trước kia có thể nuôi kẻ vô dụng, Tống Chính Thuần ta thân là quốc chủ Đại Ly, vẫn có chút  tài lực và khí độ này. Nhưng bây giờ thì khác, bọn hắn muốn tìm chết thì cứ để bọn hắn đi chết là được.

Tống Trường Kính lại hỏi:
- Vậy cô ta thì sao?

Hoàng đế Đại Ly bình thản nói: 
- Ta sẽ tự xử lý.

Tống Trường Kính gật đầu, bước nhanh rời đi, sát khí bừng bừng.

Trong kinh thành Đại Ly người tu hành đều không được bay, trong hoàng cung đều phải đi bộ.

Mặc dù Tống Trường Kính được cho phép ngoại lệ giống như vị quốc sư Thôi Sàm kia, nhưng vị phiên vương này dù sao cũng lớn lên ở đây từ nhỏ, không muốn phá vỡ chút quy củ còn sót lại này.

Hoàng đế Đại Ly xoay người đi tới bậc thềm, ngồi xuống bên cạnh Mặc gia cự tử Loan Trường Dã hữu danh vô thực. Ông lão mũ cao kia cũng chán nản ngồi xuống. Vẻ mặt của hai ông lão đều giống như muốn nói lại thôi.

Người đàn ông mặc áo long cổn cười nói: 
- Ta biết, chuyện kéo dài tính mạng đã là hi vọng xa vời, dù sao đây cũng là thủ đoạn của A Lương. Trừ khi có luyện khí sĩ Nông gia cảnh giới thứ mười hai ra tay cứu chữa, ta mới có thể kéo dài tuổi thọ, không cần giống như bây giờ phải bấm ngón tay đếm xem mình còn sống được mấy ngày.

Hai ông lão đều gật đầu giống như hiểu ngầm.

Tống Chính Thuần tự giễu nói:
- Tuổi thọ chỉ còn lại mười năm, nhiều nhất là mười lăm năm. Vận mệnh quốc gia trên thế gian, trước giờ đều theo quy luật bên này xuống thì bên kia lên. Như vậy e rằng chỉ đủ để ta đánh hạ một Đại Tùy đang quật khởi. Sau đó thì sao? Hình như chẳng liên quan gì đến ta nữa. Đại Ly xuôi nam, tiếng vó ngựa của Đại Ly ta đạp lên mảnh đất phía nam thư viện Quan Hồ, cờ rồng của Đại Ly ta tung bay phần phật ven bờ Nam Hải thành Lão Long, ta đều không nhìn thấy nữa.

Ông ta nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt đấm vào đầu gối, nghiến răng cười nói:
- Vấn đề là kẻ quyết định tuổi thọ của ta đã phi thăng đi nơi khác, có thể sẽ tiếp tục nhìn xuống nhân gian chúng ta, thậm chí có thể sẽ trở lại lần nữa. Hắn không chết, không chết!

Cho nên Đại Ly còn không dám có ý định báo thù, đây mới là chuyện khiến vị hoàng đế Đại Ly này cảm thấy uất ức nhất.

Vì vậy ông ta mới nói, tại sao không dứt khoát dùng một đao chặt đầu mình xuống, như vậy không cần phải chịu uất ức này nữa.

---------

Trên đầu tường kinh thành Đại Ly, ông lão áo xanh thân hình gầy gò vẫn luôn ngẩng đầu nhìn bầu trời nơi người đàn ông kia biến mất.

Chẳng biết từ lúc nào bên cạnh ông ta đã xuất hiện một vị phu nhân mặc lễ phục cung đình, vóc người thấp bé nhưng lại đẫy đà, hỏi thẳng: 
- Thôi quốc sư, tai bay vạ gió như vậy, ta nên làm gì?

Ông lão thậm chí không muốn dời mắt, thuận miệng đáp: 
- Chờ chết.

Trong lòng phu nhân sợ hãi, nghiêm nghị nói: 
- Quốc sư! Ngươi nói bậy gì đó?

Khóe miệng Thôi Sàm nhếch lên:
- Nếu may mắn thì là chờ bị giày vò.

Phu nhân trở mặt, đưa tay chỉ vào vị quốc sư Đại Ly chiến công hiển hách này, giận dữ nói: 
- Vậy Thôi Sàm ngươi có gì tốt hơn?

Ông lão cuối cùng nhìn thẳng vào vị nương nương Đại Ly thân phận tôn quý này, cười nói:
- Ngại quá, ta đã nửa sống nửa chết rồi.

---------

Ngoại trừ rất ít người, không ai biết có một kẻ đang khoanh chân ngồi trên trời nhìn xuống nhân gian.

Đối với người đàn ông này, hai thế giới chỉ cách nhau một đường.

Cúi đầu nhìn, vô số điểm sáng chi chít tụ tập với nhau, dưới chân giống như một con sông ngân lấp lánh chậm rãi lưu động. Trong đó có ánh sao đột nhiên phát nổ lóe lên rồi biến mất, có ánh sao càng rực rỡ sáng ngời, có ánh sao dần dần biến mất, có ánh sao trầm lặng sa sút, có ánh sao phấn chấn bừng bừng. Còn có một số điểm sáng lớn dễ nhìn thấy nhất lựa chọn thu mình tại chỗ, giống như một đám rùa già khốn khiếp.

Ông ta đứng lên, lần này là thật sự muốn rời đi, cười khà khà nói:
- Lão già, lão nói quả nhiên không sai, đây chính là nhân gian, rất đẹp!

Trong lòng ông ta để lại một câu sau cùng với thiên hạ nhân gian này, rất thú vị: “Thằng nhóc, nhất định phải luyện kiếm cho giỏi, sau này phải mạnh như A Lương ta. Nếu như mạnh hơn... ha ha, bỏ đi, khó lắm!” 

 Loan cự tử liếc nhìn ông lão mũ cao ngồi cách hoàng đế Đại Ly. Lục tiên sinh lập tức đứng lên, bắt đầu thi triển thần thông Âm Dương thuật của Lục gia che giấu trời đất, khiến nơi này càng không dễ bị người ta dùng tâm thần hoặc pháp thuật tra xét từ xa.

Lúc này Loan cự tử mới nói ra những lời kinh người:
- Tai họa lớn này rất có thể là do “nhà khác” âm thầm ngáng chân, ít nhất cũng là thêm dầu vào lửa. Tề Tĩnh Xuân vừa qua đời không lâu thì A Lương đã giết đến Đại Ly, nói không chừng là có người lén truyền tin tức. Trong các phái học thuật, nhất định có người không muốn nhánh Mặc gia phía sau Loan Trường Dã ta, cùng với nhánh Âm Dương gia do Lục gia đại biểu, thuận buồm xuôi gió giúp Đại Ly thôn tính cả Đông Bảo Bình Châu.

Hoàng đế Đại Ly buông nắm tay ra, dụi dụi hai má, sắc mặt lạnh lùng cười nói:
- Hay cho một loạn thế ngàn năm chưa từng có!

Loan cự tử nhẹ giọng nhắc nhở:
- Đã đến nước này thì càng không thể nhụt chí.

Người đàn ông mặc áo long cổn nghe vậy liền cười, lắc đầu nói: 
- Không đâu, ta sẽ không như vậy. Mười năm hay mười lăm năm cũng tốt, có thể làm được rất nhiều chuyện. Nhớ lại các đời hoàng đế Đại Ly ta ở Đông Bảo Bình Châu, đã gặp phải sỉ nhục và xem thường như thế nào, chút nội thương này của ta có tính là gì.

Ông ta cố gắng nuốt xuống một ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng, cúi đầu dùng ngón tay dụi dụi cổ. Ngoài miệng nói rất thản nhiên, nhưng trên mặt ông ta lại lộ ra vẻ dữ tợn và hối hận. Chỉ là vẻ dữ tợn thật lâu không tan, còn hối hận lại nhanh chóng biến mất, đến cuối cùng chỉ còn lại vẻ bất đắc dĩ.

Hóa ra trước khi A Lương phi thăng, đã dùng bí thuật vô thượng lặng lẽ đánh vỡ tâm mạch của hoàng đế Đại Ly, khiến cho cầu trường sinh của ông ta hoàn toàn sụp đổ. Một vị tu sĩ tầng mười sinh cơ dồi dào, hôm nay sức sống lại yếu đến mức khiến người ta giận dữ.

Chẳng những như vậy, dư âm của Bạch Ngọc Kinh là mười hai thanh phi kiếm bị hủy đi một nửa, còn lại sáu thanh cũng không biết tung tích.

Nói đơn giản là Bạch Ngọc Kinh sát lực vô biên chỉ còn lại một cái vỏ rỗng, hù dọa người khác thì được, chứ muốn chém giết tu sĩ năm cảnh giới cao thì đã là chuyện viển vông.

Tống Tập Tân vừa rồi hoảng hốt thất thố đi đến trước mặt ba người, lúc này đã khôi phục bình tĩnh, nhưng vẫn dò hỏi căn nguyên: 
- Loan cự tử, Lục tiên sinh, có thể nói với ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Vì sao ta không cảm giác được bất kỳ thanh phi kiếm nào nữa?

Bạch Ngọc Kinh mười hai tầng, mười hai thanh phi kiếm, Hương Hỏa, Để Trụ, Trấn Nhạc, Sơn Hải, Đào Chi, Lôi Tiêu, Tử Điện, Kinh Thư, Phạn Âm, Hạo Nhiên Khí, Hồng Trang, Vân Văn.

Mười hai thanh phi kiếm dốc cả nửa tài lực quốc gia chế tạo ra, đều là bảo khí trấn quốc thật sự của vương triều Đại Ly. 

Trong đó sáu thanh phi kiếm bao gồm Hương Hỏa, đã cùng hủy diệt với kim thân pháp tướng của sáu vị thần chính thức Đại Ly.

Nhưng theo lý mà nói, sáu thần núi sông chính thức còn lại đã nhường đường, không tham gia ngăn địch. Lúc này cho dù phi kiếm không trở lại Bạch Ngọc Kinh ở kinh thành, cũng không có khả năng bặt vô âm tín như như diều đứt dây, khiến hoàng tử Tống Tập Tân thân là chủ nhân của mười hai kiếm mất đi liên hệ tâm thần.

Loan cự tử nhìn lầu cao Bạch Ngọc Kinh trơ trọi, lại quay đầu thở dài nặng nề, một lời nói rõ thiên cơ: 
- Sáu thanh phi kiếm đã bị tên kia trên đường phi thăng đoạt đi rồi, mặc dù không bị đưa lên trời, nhưng chắc đã ném vào một số nơi không ai biết. Tạm thời chắc chắn không tìm về được, cho dù tìm được cũng không biết có thể tiếp tục cho chúng ta sử dụng hay không.

Tống Tập Tân dù sao cũng là một thiếu niên, trong một đêm đột nhiên từ con riêng ở ngõ Nê Bình biến thành hoàng tử của vương triều số một số hai Đông Bảo Bình Châu, vô tri vô giác đi đến kinh thành, lại ù ù cạc cạc bị dẫn đến nơi này. Hắn chịu nhiều khổ cực mới được mười hai thanh phi kiếm chấp nhận, đã cảm thấy nở mày nở mặt, đứng trước mặt người đàn ông chết tiệt kia cũng có thể thẳng lưng nói chuyện. Không ngờ đến cuối cùng lại là công dã tràng giống như dùng giỏ trúc múc nước.

Cho nên sau khi nghe được tin dữ, nước mắt thiếu niên lập tức chảy ra, cắn chặt môi, trên mặt vẫn còn vết máu lau chưa sạch.

Loan cự tử cũng không biết nên khuyên nhủ trấn an thiếu niên như thế nào.

Thực ra ông lão thân thế long đong này cũng không dám tin, giống như đã cách một đời.

Mặc gia bao gồm cả nhánh du hiệp này, vẫn luôn tuân thủ tổ huấn của thánh nhân cự tử, trong đó có giúp đỡ kẻ yếu nước yếu, không để kẻ mạnh nước mạnh khi dễ.

Nhưng đến thời Loan Trường Dã, ông ta lật xem chính sử dã sử của mỗi triều mỗi đời, đi qua vô số non sông đất nước, tận mắt nhìn thấy, chính tai nghe thấy, cuối cùng đưa ra một kết luận. Nếu chỉ giúp đỡ kẻ yếu, tu tu bổ bổ thì chẳng ăn thua gì. Trăm năm loạn thế, quần hùng tranh giành, nâng đỡ nước yếu đối kháng với vương triều hùng mạnh có tư chất bá chủ, cuối cùng người chết sẽ còn nhiều hơn vương triều hùng mạnh thống nhất giang sơn.

Cho nên Loan Trường Dã muốn tìm một vương triều thích hợp, một quân chủ thích hợp để phát huy hoài bão của mình.

Cuối cùng ông ta đã tìm được hoàng đế Đại Ly Tống Chính Thuần, hơn nữa không hề thất vọng. Cho dù chuyện vây quét A Lương khiến Đại Ly cường thịnh như mặt trời giữa trưa bị tổn thất nặng nề, nhưng Loan Trường Dã vẫn không cảm thấy chuyện này sai, sai là ở người tính không bằng “trời tính” mà thôi. So đấu với một số lão đại sau màn, cho dù Loan Trường Dã tự nhận không bằng, nhưng ông ta vẫn muốn đánh cuộc, được ăn cả ngã về không, đánh cuộc thắng một đại thế thiên hạ không thể ngăn cản.

Hoàng đế Đại Ly cười nói:
- Hai vị, xin hãy đi xem thử Bạch Ngọc Kinh có sơ suất gì không. Lỡ may tên kia còn lưu lại hậu chiêu, vậy ta thật muốn đập đầu chết cho rồi. Vừa lúc để ta và Tống Mục ở riêng một lát. Nhưng phải nói rõ trước, hai vị phải bảo đảm sẽ không nghe trộm. Kế tiếp cha con chúng ta muốn nói một chút chuyện nhà, mong các vị thông cảm.

Hai ông lão vội vàng đứng dậy, một người cười nói là “không đâu”, một người nói là “không dám”.

Hoàng đế Đại Ly ngẩng đầu nhìn thiếu niên vẻ mặt quật cường, vỗ vỗ bậc thềm bên cạnh, sau đó lặng lẽ bóp vỡ miếng ngọc bội đeo bên hông, trầm giọng nói:
- Ngồi xuống nói chuyện. Từ giờ trở đi ta là cha con Tống Chính Thuần, con là con ta Tống Mục... hay gọi là Tống Tập Tân cũng được. Tân hỏa tương truyền, điểm tích thu tập (đời đời tương truyền, tích góp từng chút), là dấu hiệu rất tốt. Tống Dục Chương đặt tên tầm thường thì có tầm thường, nhưng cũng đã hao tốn tâm tư.

Thiếu niên ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh cha hắn.

Hoàng đế Đại Ly trước tiên cảm khái nói một câu:
- Không thể không nói họ Cao Đại Tùy đúng là quá may mắn, còn miệng quạ của thằng nhóc ngươi thì lại quá thối.

Khi hai người ở riêng với nhau, thiếu niên luôn cảm thấy lo lắng bất an. Cho dù ngoài mặt hắn không sợ người đàn ông này, nhưng từ thái độ của người chú Tống Trường Kính, tỳ nữ Trĩ Khuê và hai vị lão tiên sinh kia, hắn đã cảm nhận được sức khống chế của người đàn ông này đối với vương triều Đại Ly. Sự rộng lượng và tản mạn kia chỉ là bề ngoài mà thôi, thực ra trong lòng ông ta tràn đầy tự tin gần như tự phụ. Có điểm giống như thái độ của đao khách A Lương đối với Đông Bảo Bình Châu, đối với cả thế giới này.

Hoàng đế Đại Ly mỉm cười nói: 
- Sáu thanh phi kiếm còn lại rời lầu đều không trở về, xem như đã mất rồi. Mất thì mất, dù sao trời cũng không sập xuống.

Trong lòng Tống Tập Tân bốc lên ngọn lửa vô danh:
- Mất thì mất? Sao ông có thể nói nhẹ nhàng như vậy! Loan cự tử và Lục tiên sinh đã dặn dò tôi, mười hai thanh phi kiếm này ảnh hưởng đến hướng đi của Đại Ly đối với Đông Bảo Bình Châu như thế nào, không nói cũng rõ...

Nhưng hắn đột nhiên không dám nói tiếp, hơn nữa nhanh chóng khôi phục tinh thần. Bởi vì người xây dựng Bạch Ngọc Kinh và phi kiếm không phải là mình, mà là người đàn ông “cam chịu” bên cạnh này.

Hoàng đế Đại Ly nhìn về nóc một tòa đại điện nơi xa, phía trên có những con thú ngồi xếp hàng, nhẹ giọng nói:
- Đối với quân chủ một nước, không phải là sợ phiền phức lớn. Sau khi xuất hiện phiền phức, chỉ cần giải quyết được, nghĩa là ngươi và vương triều sẽ trở nên mạnh hơn; còn nếu không giải quyết được, nói lên ngươi vẫn chưa đủ bản lĩnh cai trị giang sơn.

- Trước mắt có một ngưỡng cửa lớn khiến người ta trở tay không kịp, ta và Đại Ly đều không thể vượt qua, rất đáng tiếc. Nhưng ta không hối hận, những lời này là thật, không gạt con.

Tống Tập Tân không nghĩ ra nguyên nhân, bèn hỏi:
- Tại sao?

Người đàn ông mặc áo long cổn ánh mắt sắc bén, không còn sự bất đắc dĩ và nản chí như lúc trước, đưa tay chỉ về nóc tòa đại điện kia:
- Bởi vì chuyện này càng chứng minh, quốc sách Đại Ly do ta lập ra là đúng đắn.

- Người trên núi luyện khí tu đạo, cho dù thiện hay ác đều cần bị nhốt vào một cái lồng. Bọn họ muốn làm thần tiên cầu trường sinh, Đại Ly sẽ không can thiệp, thậm chí còn vui vẻ giúp một tay, hi vọng bọn họ được thành công. Nhưng một vương triều nhất định phải có ranh giới của mình, ít nhất phải khiến những kẻ bề trên kia làm việc trong quy củ, không thể cứ làm theo ý mình, dựa vào sở thích cá nhân, hở một tí là dời núi lấp biển trong vương triều thế tục. Tiên nhân tùy ý tranh đấu, cuối cùng thương vong nặng nề nhất là dân chúng vương triều tay không tấc sắt. Ta muốn tất cả dân chúng thế tục trong lãnh thổ Đại Ly ta, lễ kính thần tiên không chỉ là vì sợ hãi. Cho dù là một người dân quê mùa ở tầng dưới chót, nếu bởi vì thần tiên đánh nhau mà vô tội chết đi, khi đó Đại Ly ta phải có sức mạnh và bản lĩnh, đòi lại công đạo cho dân chúng giống như giun dế trong mắt thần tiên.

Tống Tập Tân cực kỳ kinh ngạc, há hốc mồm không nói được lời nào.

Hoàng đế Đại Ly vươn hai ngón tay ra, gần như dính vào với nhau, cười nói: 
- Hiện giờ công đạo mà Đại Ly ta có thể đòi rất nhỏ, chỉ một chút như vậy. Nhưng so với những vương triều khác ở Đông Bảo Bình Châu làm tôi làm tớ cho đám thần tiên trên núi, đã là khác biệt một trời một vực rồi.

Ông ta tùy ý vẫy vẫy cổ tay, cuối cùng nắm chặt tay lại, giơ về phía nóc nhà kia, giống như đang thị uy với ai:
- Từ đáy lòng ta hi vọng, sau này công đạo mà Đại Ly có thể đòi sẽ lớn như vậy, thậm chí còn lớn hơn.

Tống Tập Tân đã có phần chết lặng, nhưng đây là lần đầu tiên thiếu niên cảm thấy người đàn ông bên cạnh mình trở nên có máu có thịt, không còn cứng nhắc như chiếc ghế rồng hay bộ long bào kia nữa.

Hoàng đế Đại Ly quay đầu hỏi:
- Có biết câu nào của A Lương kia khiến ta tức giận nhất không?

Tống Tập Tân lấy can đảm nói:
- Là tên kia muốn ông dập đầu nhận sai?

Hoàng đế Đại Ly cười lớn, lắc đầu nói: 
- Ta thân là chủ nhân giang sơn Đại Ly, có thể chết đứng chứ tuyệt đối sẽ không sống quỳ. Nếu như điểm này cũng không làm được, Đại Ly còn muốn vó ngựa xuôi nam, thôn tính Đông Bảo Bình Châu này sao? Người tự lừa dối mình thì trời sẽ khi dễ hắn, người tự biết cố gắng thì trời sẽ ban thường hắn, con tốt nhất nên nhớ kỹ câu này. Những thần tiên kia luôn miệng nói Đông Bảo Bình Châu chúng ta là châu nhỏ nhất thiên hạ, nhưng con có biết một châu rốt cuộc lớn đến đâu không? Con cứ việc lật xem bất kỳ quyển sách sử nào trong thiên hạ này, có ai đã từng trở thành chủ nhân một châu hoàn chỉnh hay chưa?

Sắc mặt Tống Tập Tân kiên nghị, gật đầu nói:
- Người tự biết cố gắng thì trời sẽ ban thường hắn, con nhớ rồi.

Hoàng đế Đại Ly có phần thương cảm nói:
- Câu nói thật sự khiến ta tức giận, đó là hắn nói Đại Ly không có ai để đánh, một người cũng không. Ta âm thầm từng bước đi tới cảnh giới thứ mười của luyện khí sĩ, đã xem như rất tài giỏi ở Đông Bảo Bình Châu này, chú ngươi Tống Trường Kính càng là võ nhân cảnh giới thứ mười rất khoa trương, nhưng kết quả thì sao? Trong mắt người ta thì vẫn thuộc loại “không đáng để đánh”. Có điều phúc họa liền kề, đây cũng là ... một trong số nguyên nhân mà ta có thể sống tiếp.

- Nếu hôm nay ta có cảnh giới thứ mười hai, khiến tên kia cảm thấy có sức chiến một trận, có lẽ đã bị một đao lấy mạng rồi.

Ông ta bỗng nhiên cất tiếng cười lớn, lại gây cho người ta cảm giác giống như anh hùng xế chiều.

Tống Tập Tân cũng không xoáy vào nỗi đau của người khác, chỉ hỏi:
- Một đao?

Hoàng đế Đại Ly gật đầu nói:
- Có thể khẳng định chỉ cần một đao. Tên kia là kiếm tu cảnh giới thứ mười ba đỉnh cao, cho nên mới không nói đạo lý như vậy.

Tống Tập Tân tỏ ra phân vân, mấy lần mở miệng lại nuốt trở vào, giống như có vấn đề bức bối nhưng không tiện nói ra.

Hoàng đế Đại Ly ngửa người về sau, hai khuỷu tay chống xuống đất, tư thái nhàn hạ nhìn bầu trời:
- Có phải muốn hỏi vì sao tên kia không giết chúng ta, lại phi thăng đến một nơi thế nhân không biết?

Tống Tập Tân dùng mu bàn tay lau hai má, ừ một tiếng.

Hoàng đế Đại Ly thản nhiên nói:
- Trước khi trả lời câu này, phải nói cho con biết một tin tức bất hạnh. Theo lời đồn thì đại nhân vật cảnh giới thứ mười ba sau khi phi thăng, vẫn có thể trở lại thiên hạ nhân gian này của chúng ta. Mặc dù số lần rất ít nhưng đã có tiền lệ, chỉ là xuất phát từ mục đích nào đó, các phái học thuật và thế gia ngàn năm đều cố ý không cho người khác biết mà thôi.

Tống Tập Tân tâm tư linh mẫn, sắc mặt trở nên kinh ngạc.

Hoàng đế Đại Ly thổn thức nói:
- Cho nên mới nói, con đường mà Đại Ly chúng ta lựa chọn còn rất dài, trách nhiệm trọng đại. Con đừng nhụt chí.

Cuối cùng ông ta đưa tay chỉ về một nơi ở hoàng cung, cười nói:
- Có một thiếu niên do mẹ nó một tay dạy dỗ, năm xưa nhất quyết không muốn đi thư viện Sơn Nhai học tập, ta cũng lười tranh luận với nó. Thằng nhóc này tính tình rất thú vị, nếu ven đường có con chó ra vẻ muốn cắn, cho dù cuối cùng có bị thương hay không, nó chắc chắn sẽ muốn giết con chó kia hầm thịt ăn. Nói không chừng còn muốn tìm ra thân quyến của con chó kia, giết hết tất cả mới sảng khoái. Vậy con thì sao, Tống Tập Tân?

Tống Tập Tân không hề do dự đáp:
- Cũng như vậy.

Hoàng đế Đại Ly gật đầu:
- Lúc nhỏ ta cũng từng như vậy, sau khi ngồi lên ghế rồng tính tình mới thay đổi một chút. Bởi vì có một ngày ta đột nhiên cảm thấy nhàm chán.

Ông ta quay đầu cười nói:
- Lúc thiếu niên có cá tính như vậy là chuyện tốt, hăng hái tiến thủ, bộc lộ tài năng. Người kính ta một thước, ta kính người một trượng; người khinh ta nhất thời, ta khinh người cả đời. Đại trượng phu nên làm như vậy.

Tống Tập Tân nhẹ giọng nói:
- Tôi còn tưởng rằng ông sẽ cảm thấy rất thất vọng.

Hoàng đế Đại Ly vỗ vai hắn:
- Không thất vọng. Nếu như khi còn nhỏ con không học được bản lĩnh thật sự gì, chỉ học cách đoán ý qua lời nói và sắc mặt của ta, giống như đám quần thần triều đình suy đoán tâm tư hoàng đế, còn gọi nó với cái tên mỹ miều là “thuật đồ long”, khi đó ta mới thật sự thất vọng.

Tống Tập Tân nghiêng người tới trước, hai tay đặt lên đầu gối, cằm lại đặt lên mu bàn tay:
- Nhưng tôi quen biết một người, có thể sẽ đưa ra lựa chọn khác biệt.

Hoàng đế Đại Ly ngồi thẳng người, đặt tay lên đầu thiếu niên:
- Tin tưởng ánh mắt của ta, tên đó là người nhớ thù hơn bất cừ ai. Chỉ là từ nhỏ hắn đã chịu quá nhiều đau khổ, cho nên còn nhỏ đã biết ẩn nhẫn. Loại người này trở thành kẻ địch sẽ là họa ngầm thật sự. Cho nên ta mới mắt nhắm mắt mở đối với lần chặn giết này.

- Nhưng con yên tâm, trước giờ hắn không hề xem con là kẻ địch. Nhất là sau khi con dựa vào bản tâm làm ra hai chuyện nhàm chán kia, hắn sẽ càng không.

Tống Tập Tân đỏ mặt.

Người đàn ông mặc áo long cổn lại nói: 
- Nhưng nếu có một ngày con trở thành hoàng đế Đại Ly thì lại khác.

Tống Tập Tân nói:
- Thừa dịp tên kia mới phi thăng, tạm thời chắc chắn sẽ không trở lại nhân gian, chúng ta có thể nhổ cỏ tận gốc, sớm diệt trừ cái “lỡ may” này.

Sau khi hắn nảy sinh ý niệm này, vừa nói ra khỏi miệng lại cảm thấy chán nản, tự phủ định chính mình, lẩm bẩm nói:
- Không được, lỡ may sau này tên kia trở về, Đại Ly sẽ thật sự diệt nước.

Hoàng đế Đại Ly vui vẻ nói:
- Có phải cảm thấy vấn đề này rất nan giải không? Không sao, đó là do vị trí của Tống Tập Tân con còn chưa đủ cao mà thôi.

Tống Tập Tân có phần nhụt chí, đành phải tự an ủi mình, người biết cố gắng thì trời sẽ ban thưởng cho hắn.

Hoàng đế Đại Ly cười nói:
- Đời người cần một hai kẻ vừa là địch vừa là bạn mới thú vị. Từ rất nhỏ ta đã có rồi, con cũng như vậy.

Tống Tập Tân im lặng một lúc, nghi hoặc nói: 
- Ông còn chưa trả lời.

- Từ từ suy nghĩ đi. Tính tình của ta còn không tốt đến mức bị người ta đánh gần chết còn thích tự vạch trần vết thương. Đúng rồi, trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh chỉ có lợi chứ không có hại, chuyện này ta đã lừa gạt mẹ con. Tin rằng sau khi con mất đi quyền khống chế phi kiếm, sẽ biết ta không gạt con. Còn như ý nghĩa trong đó thì con hãy tự suy nghĩ, bất cứ việc gì suy nghĩ nhiều luôn là chuyện tốt.

Người đàn ông tiết lộ thiên cơ vừa nhấc mông lên, định đứng dậy rời đi, đột nhiên lại ngồi xuống, cầm lấy bàn tay thiếu niên, cười ha hả nói: 
- Để ta xem chỉ tay cho con, ta có biết một chút. Trước kia không có cơ hội thi triển, hôm nay dùng con để thử xem.

Thiếu niên mơ mơ hồ hồ đưa tay ra.

Hoàng đế Đại Ly vừa quan sát chỉ tay của thiếu niên, vừa thuận miệng nói: 
- Sau mười năm hoặc mười lăm năm, con vẫn có thể thân cận với chú Tống Trường Kính của mình, nhưng nhất định không được sinh lòng ỷ lại. Còn như mời chào gì đó, khiến vị thiên tài võ đạo kia vui lòng phục tùng một vãn bối như con, vẫn nên quên đi. Đứa em trai này của ta còn lười che giấu dã tâm của mình, cho dù ta từ nhỏ đã lấn áp hắn, cũng chưa từng dám có ý định thuần phục mãnh thú.

- Bất kể oán hận ai, trước khi con thật sự trưởng thành, có thể suy nghĩ đến chuyện báo thù, nhưng nhất định không được tùy tiện ra tay.

- Nhưng cũng đừng vì vài lời của ta mà trong lòng có khúc mắc với chú của con. Hắn là một hào kiệt thật sự, nếu không cũng sẽ không nói ra lời thật lòng “thế gian há chỉ Đại Ly ta mới có anh hùng”. Cho nên sau này chỉ cần con có điểm nào mạnh hơn hắn, nói không chừng hắn sẽ chấp nhận con.

Sau chốc lát, hoàng đế Đại Ly mỉm cười đứng dậy rời đi.

Thiếu niên nắm chặt tay, tiếp tục gục trên đầu gối.

Người đàn ông kia đã nói vài lời khách sáo cái hiểu cái không, nhưng trong thời gian đó, ông ta đã ung dung viết vào lòng bàn tay hắn bốn chữ, “thọ, tam, cẩn thận”.

Tống Tập Tân đột nhiên ngẩng đầu, nhìn bóng lưng đang bước nhanh rời đi, kêu lên: 
- Cha!

Hoàng đế Đại Ly xoay người, mỉm cười nhìn thiếu niên, vẻ mặt không hề giống như một vị đế vương.

Mà chí hướng thật sự của ông ta, đó là giảng quy củ dưới núi với toàn bộ thần tiên trên núi. Tâm huyết cả đời dường như đã hoàn toàn trôi theo dòng nước, hơn nữa còn im hơi lặng tiếng.

Tống Tập Tân đứng lên, vành mắt ướt át, môi bị cắn ra tơ máu, đang định lên tiếng.

Người đàn ông kia đã xoay lại, giọng nói ôn hòa, bỏ lại hai câu không liên quan: 
- Muốn làm việc lớn phải bắt đầu từ những việc nhỏ. Sau này ba bữa phải ăn đúng giờ.

---------

Có một lão tú tài đường xa mệt mỏi rời khỏi núi Kỳ Đôn, cuối cùng đi đến chân núi, đỡ bọc hành lý sau người, chống eo than vãn:
- Bộ xương già này của ta, chịu tội, đúng là chịu tội. 

 Loan cự tử và ông lão mũ cao cùng trở về Bạch Ngọc Kinh, đi thẳng lên tầng mười hai. Dưới sàn có đặt hai chiếc đệm hương bồ, là vật bình thường dân chúng cũng dùng được, không phải là pháp bảo có thể giúp luyện khí sĩ tĩnh tọa ngưng thần. Sau khi hai người ngồi xuống đối diện nhau, ông lão họ Lục cười hỏi:
- Ngươi thỉnh giáo Tề Tĩnh Xuân về việc xây dựng Bạch Ngọc Kinh khi nào?

Loan cự tử cười lắc đầu:
- Không có. Nếu ta không nói như vậy, có trời mới biết tên A Lương tính tình quái gở kia sẽ làm gì, biết đâu một lời không hợp sẽ một đao chém chết tất cả chúng ta.

Ông lão mũ cao ngẩn ra, nghi hoặc nói:
- Không đến mức như vậy chứ?

Loan cự tử cười lớn nói:
- Đương nhiên là nói đùa, A Lương không phải là người như vậy. Có điều những lời sau của ta quả thật không lừa hắn. Tâm huyết của Tề Tĩnh Xuân đúng là nằm ở vương triều Đại Ly, hơn nữa cũng gởi gắm hi vọng vào tương lai của Đại Ly và Đông Bảo Bình Châu, ta tin trong lòng A Lương cũng biết rõ điểm này. Nếu không Tề Tĩnh Xuân cũng sẽ không xây dựng thư viện Sơn Nhai ở đây, thân ở Đại Ly nhưng lại giảng dạy cho tất cả người đọc sách ở Đông Bảo Bình Châu. Những người đọc sách từ thư viện Sơn Nhai đi ra ngoài, phần lớn đều đã chết già, một số ít vẫn còn sống. Bọn họ tiếp tục truyền dạy cho nhân tài đọc sách của đời sau, xem như là ký thác hi vọng của Tề Tĩnh Xuân.

Ông ta dừng lại một chút, hỏi: 
- Ngươi thật cho rằng Tề Tĩnh Xuân chết đi, những người đọc sách này không có chút oán hận nào sao?

Ông lão mũ cao trầm ngâm không trả lời, cuối cùng chậm rãi nói: 
- Dưới tình hình đó, Đại Ly chỉ có thể chọn mối họa nhẹ hơn.

Loan cự tử cười ha hả, đối với chuyện này cũng chỉ như chuồn chuồn chạm nước, đụng đến thì dừng, lập tức đổi đề tài:
- Theo ta thấy, cơn sóng gió hôm nay khiến ngươi và ta tổn thất nặng nề, thực ra nguồn gốc không phải do Đại Ly muốn mượn cơ hội lập uy, triển khai trận vây giết nhằm vào A Lương. Với cảnh giới tu vi của A Lương, cùng với tính tình của hắn năm xưa đi lại giang hồ các châu, cũng sẽ không để ý đến “chuyện nhỏ” này.

- Ta không biết A Lương nghĩ thế nào.
Ông lão mũ cao thở dài:
- Nhưng vừa rồi ngươi không nói ra lời thật lòng, để ta nói là được. Suy cho cùng vướng mắc trong lòng tên kia vẫn là Tề Tĩnh Xuân. Lúc trước Đại Ly đối diện với áp lực từ bốn phương tám hướng, không lựa chọn đứng ra nói mấy câu công đạo giúp Tề Tĩnh Xuân. Cộng thêm Tề Tĩnh Xuân vừa ra đi thì thư viện Sơn Nhai liền bị hủy bỏ, người đi trà lạnh thật sự quá nhanh, còn có hiềm nghi đục nước béo cò. Nhưng ngươi và ta trong lòng biết rõ, đối với hoàng đế Đại Ly thì đây mới là hành động sáng suốt thật sự. Nếu đổi thành hoàng đế quân chủ tầm thường, ta đoán rằng sẽ không có một chút áy náy nào, chỉ cảm thấy đây là chuyện hiển nhiên.

- Lại nói nếu đặt mình vào vị trí người khác để suy nghĩ. Hai chúng ta và Đại Ly xuất quân ồ ạt chủ động đánh trận này, trong mắt A Lương chẳng phải giống như một luyện khí sĩ năm cảnh giới thấp đang diễu võ dương oai, dáng vẻ muốn liều mạng với hắn? Hơn nữa đối phương còn giống như đã tính trước mọi việc, nắm chắc phần thắng.

Ông lão mũ cao giơ tay lên kéo kéo tay áo, đổi tư thế ngồi một chút, cười khổ nói: 
- Bị ngươi nói như thế, sao lại cảm thấy mình có điểm khôi hài.

Loan cự tử cười ha hả nói:
- Nếu một ngày nào đó có người giống như chúng ta, ừm, còn xem như có chút thân phận địa vị, bàn luận những chuyện mà hai người chúng ta từng làm, cảm thấy kinh ngạc thán phục, vậy là được rồi.

Ông lão mũ cao thổn thức nói:
- Lúc trước nếu Bạch Ngọc Kinh thuận lợi xây dựng được tầng mười ba, khả năng còn có một chút hi vọng, bây giờ thì khó rồi.

Loan cự tử cảm khái nói:
- Không biết trong đám trẻ này của Đại Ly, tương lai thành tựu của ai sẽ bất ngờ nhất.

Ông lão mũ cao mỉm cười nói:
- Ta cá là Tống Mục. Ngươi thì sao?

Loan cự tử cười híp mắt, nửa thật nửa giả nói:
- Ta cá là tiểu nha đầu Vương Chu. Ngươi cảm thấy thế nào?

Ông lão xuất thân từ họ Lục Âm Dương gia lắc đầu cười nói:
- Một cây thì có thể nổi bật, nhưng khó thành rừng.

Loan cự tử cũng lắc đầu, không bày tỏ ý kiến, bỗng nhớ tới một chuyện, hỏi: 
- Không phải Tề Tĩnh Xuân còn thu một số học trò đệ tử ở động tiên Ly Châu sao? Chẳng hạn như Triệu Dao kia. Ngoài ra Binh gia và Đạo gia ở Đông Bảo Bình Châu dường như còn từng tranh đoạt một đứa trẻ họ Mã.

Ông lão mũ cao hờ hững nói:
- Mỏi mắt mong chờ đi, chỉ hi vọng hai lão già chúng ta có thể sống đến ngày loạn thế hạ màn.

---------

Tỳ nữ Trĩ Khuê vẫn ở lại tầng mười Bạch Ngọc Kinh, chưa từng ra ngoài. Thừa dịp không ai chú ý, cô leo lên bệ cửa sổ, cuộn tròn thân thể dựa nghiêng, quay đầu nhìn về phương nam. Nhìn bầu trời một cái, lại nhìn phía nam một cái, cứ lặp lại như vậy không biết mệt.

Ông thích nói đạo lý với giun dế, ngay cả đến chỗ ta cũng thích giảng đạo của mình, sống nhàm chán hơn bất cứ ai, chết còn thảm hơn bất cứ người nào. Tính cách này dường như rất khác với một kẻ mà ông quen biết, hắn rất tiêu sái, không để mọi người chúng ta vào mắt. Nhưng vì sao ta vẫn cảm thấy ông tốt hơn một chút?

Có điều cảm thấy tốt thì tốt, trong lòng hiểu rõ là được, còn về đối nhân xử thế thật sự, vẫn nên giống như tên quái gở này.

Cuối cùng thiếu nữ nhíu cặp mắt màu vàng ánh có con ngươi kép, cười nói: 
- Ấy, hình như ta không phải là người?

Ngơ ngẩn xuất thần, một hồi lâu sau thiếu nữ vươn một ngón tay ra, lau hai má dưới mắt.

---------

Trên đầu tường kinh thành, hai đồng minh trước kia đang giương cung bạt kiếm.

Phu nhân mặc lễ phục cung đình cất giọng the thé:
- Ngay từ đầu Thôi Sàm ngươi đã nhận ra tên kia đúng không? Cho nên vì muốn lấy lòng hắn, ngươi đã cố ý mở cửa lớn kinh thành, để mặc hắn xông thẳng đến trước Bạch Ngọc Kinh kia? Ngươi làm như vậy là tử tội, chết một lần cũng không đủ! Ngươi cho rằng ta bị đánh xuống đài thì ngươi sẽ tốt hơn sao? Có phải đầu óc của ngươi bị hỏng rồi?

Thôi Sàm giống như một nho sĩ áo xanh hờ hững nói:
- Nếu ta không triệt tiêu đại trận kinh thành, cô có tin ngoại trừ kết cục của ta càng thảm hơn, trước Bạch Ngọc Kinh nhất định sẽ có người chết? Chứ không phải như bây giờ, ít nhất không có ai chết cả.

Hắn cười lạnh nói: 
- Ta biết, hôm nay Tống Tập Tân đã mất đi ý nghĩa tồn tại, không còn giá trị lợi dụng nữa. Dù sao cũng không cần một đứa con trai khác của cô, ừm, cũng chính là học trò giỏi của ta, đi làm lầu chủ của Bạch Ngọc Kinh rất có khả năng người kiếm đều bị hủy. Cho nên ta đoán, cô chỉ mong sao thằng nhóc này sớm chết sớm siêu sinh.

Phu nhân cười duyên dáng, vẻ mặt tự nhiên nói:
- Sao quốc sư lại mở mắt nói mò như vậy.

Thôi Sàm cũng không dây dưa với đề tài này, nói:
- Thanh phù kiếm danh chấn một châu trong kinh thành, cũng là “Phù Lục” mà không ai rút ra được. Dựa theo đề nghị của Lục tiên sinh, vốn định dùng làm phi kiếm trấn giữ tầng mười ba Bạch Ngọc Kinh. Nhưng Loan cự tử cảm thấy không ổn, cho rằng nó không đủ phân lượng làm kiếm của tầng mười ba. Thứ hai là bên phía huyện Long Tuyền trước kia là động tiên Ly Châu, cần tiêu hao hai thanh thần binh để chém đứt khối trảm long đài lớn kia. Bảo khố hoàng gia thật sự là nghèo rớt mồng tơi, vừa lúc thanh “Phù Lục” kia được khen là cứng chắc nhất, nếu may mắn có thể chịu được ba lần kiếm tiên xuất thủ.

Phu nhân nhíu mày nói:
- Thôi Sàm, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?

Thôi Sàm thản nhiên nói:
- Không ngờ trảm long đài quá lớn, sau hai lần xuất kiếm, thân kiếm đã xuất hiện vết nứt giống như đồ sứ ở trấn nhỏ, kiếm nguyên bên trong cũng vỡ tan, hoàn toàn mất đi khả năng phục hồi nguyên trạng. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta dù đau lòng nhưng cũng không trách cứ ai, sau đó giống như chợt nảy ra ý định, dứt khoát tặng nó cho cô gái tên là Dương Hoa, cũng là tỳ nữ bên cạnh nương nương. Nhưng đồng thời cũng hạ lệnh để cô gái kia trở thành giang thần sông Thiết Phù. Thế là nương nương đã mất đi một phụ tá đắc lực, đúng không?

Phu nhân mặc lễ phục cười nói:
- Ngươi muốn nói bệ hạ đang nhắc nhở ta?

Thôi Sàm mỉa mai:
- Nương nương quả nhiên bên ngoài xinh đẹp, bên trong thông tuệ.

Phu nhân mặc lễ phục chỉ cười nhạt.

Thôi Sàm tấm tắc nói:
- Không ngại thì hãy suy nghĩ một chút, kết cục của đám thần Ngũ Nhạc chính thức như thế nào?

Gương mặt trắng nõn của phu nhân lập tức trở nên tái nhợt. Bà ta lâm vào trầm tư, giống như người đánh cờ bắt đầu sắp xếp lại bàn cờ.

Thôi Sàm cũng không quấy rầy bà ta suy nghĩ.

Hoàng đế Đại Ly vốn định mượn chuyện động tiên Ly Châu rơi xuống, phá lệ sắc phong núi Phi Vân khí vận dồi dào kia làm Bắc Nhạc của vương triều Đại Ly. Nhưng trong chuyện này lại xuất hiện một cục diện rất khó xử và huyền diệu, đó là hiện nay năm ngọn núi Nhạc của Đại Ly đều nằm ở phía bắc núi Phi Vân.

Mặc dù khi đó không có thần núi Nhạc chính thức nào dị nghị, nhưng vị trí của những thần linh núi sông này giống như “sườn núi” nằm giữa tiên gia và giang hồ Đại Ly, là cửa ải hiểm yếu giữa thắt lưng một nước. Trong một đêm thế cuộc biến thành nước ngầm sôi trào, rất nhiều tông môn động phủ giả trang thành thiện nam tín nữ, khách hành hương, văn nhân thi sĩ bình thường, đến viếng thăm Ngũ Nhạc. Bọn họ không nói chuyện hương khói, chỉ nói về gió hoa trăng tuyết. Còn những thần linh núi sông cấp thấp chung quanh Ngũ Nhạc, không hẹn mà đều lâm vào trầm mặc.

Cuối cùng chẳng biết tại sao, hoàng đế Đại Ly vốn rất chuyên quyền độc đoán trong một số việc lớn, đột nhiên thay đổi chủ ý, thu hồi quyết định trọng đại liên quan đến vận mệnh quốc gia này.

Nhưng khi đó vừa khéo lại xảy ra một chuyện, Đại Ly xuất hiện một gã xứ khác cả gan chém chết hai tên tử sĩ tông sư.

Tính cách của hoàng đế Đại Ly vốn mạnh mẽ cứng rắn, cho nên mới có trận săn bắn vây giết thanh thế to lớn này. Bởi vì nó liên quan đến tình hình xuôi nam của Đại Ly, quyết định xem trong hành trình tương lai, tướng sĩ Đại Ly sẽ chết ít hơn bao nhiêu người. Nếu không với ấn tượng mọi rợ cố hữu của vương triều Đại Ly trong cả Đông Bảo Bình Châu, khi kỵ binh Đại Ly như nước lũ cuồn cuộn tràn về phía nam, đã định trước sẽ xuất hiện những hòn đá chắn đường. Xuất phát từ các loại nguyên nhân, những thần tiên trên núi mắt cao hơn đầu kia nhất định sẽ tự mình ra trận, xem thử đao của Đại Ly rốt cuộc nhanh đến đâu, kỵ binh của Đại Ly rốt cuộc mạnh bao nhiêu, có tư cách ngang hàng với người trên núi bọn họ hay không.

Đại Ly đương nhiên cũng có thế lực tiên gia của mình, không ít thế lực công khai dựa vào vương triều họ Tống, trong tối lại càng nhiều hơn. Nhưng như vậy vẫn không ngăn được đám người tu hành như thiêu thân dập lửa. Sợ nhất là những luyện khí sĩ da thô thịt dày hơn nữa hành tung quỷ quyệt, chuyên môn chọn những binh sĩ Đại Ly bình thường lạm sát một phen, chỗ này một búa, chỗ kia một cuốc. Mấu chốt là bọn họ giết xong liền quyết đoán bỏ chạy, gặp phải tình huống này thì triều đình Đại Ly nên làm gì?

Thế là lầu kiếm Bạch Ngọc Kinh sinh ra theo thời thế, từ từ nổi lên mặt nước. Mà người biết được cơ mật này sớm nhất là mười hai thần linh núi sông, cũng là đám “người nhà” ở ngoài kinh thành Đại Ly.

Nếu nói lúc trước họ Tống Đại Ly muốn sắc phong núi Phi Vân làm Bắc Nhạc, đồng thời Ngũ Nhạc ban đầu đều bị tước danh hiệu, cho dù hoàng đế Đại Ly đã lén ám thị với năm vị sơn thần, cộng thêm hứa hẹn mỗi người mỗi khác, nhưng vẫn có hiềm nghi qua cầu rút ván. Năm vị sơn thần đều im lặng không lên tiếng, miễn cưỡng xem như hợp tình hợp lý. Dù sao chuyện liên quan đến hương khói kim thân và căn cơ đại đạo, ai dám tùy tiện tin tưởng lời hứa ngoài miệng trên giấy?

Nhưng chuyện ra tay ngăn địch giết địch lại là đại nghĩa, mười hai vị sơn thần vốn cùng chung vinh nhục với vận mệnh Đại Ly, không có lý do gì để từ chối, nếu không sẽ bị xem là vô tình vô nghĩa.

Trước khi thật sự giao thủ với đao khách đến từ bên ngoài kia, tất cả những chuyện này vốn không có bất kỳ sai sót nào. E rằng ngay cả sáu pháp tướng nguyên khí đại thương, chân thân bọn họ lưu lại núi sông cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Bởi vì trong mật chỉ lúc trước hoàng đế Đại Ly giao cho bọn họ đã nói rõ, chỉ đi giết một tu sĩ cảnh giới thứ mười, có khả năng là cảnh giới thứ mười một mà thôi.

Mặc dù kết quả cuối cùng rất dễ thấy, cực kỳ ảm đạm tồi tệ. Vương triều Đại Ly từ hoàng đế bệ hạ tới người xây dựng Bạch Ngọc Kinh, rồi đến sáu vị thần núi sông chính thức, giống như đều là kẻ thua. Nhưng nguyên nhân là do không ai dự đoán được kẻ địch lại mạnh như vậy, bao gồm cả hoàng đế Đại Ly. Thậm chí đến cuối cùng, đợi khi chân tướng rõ ràng với thiên hạ, còn sẽ gây cho người ta ảo giác Đại Ly tuy bại mà vinh.

Nhưng lúc này Thôi Sàm đứng trên đầu tường quả thật nghĩ lại còn sợ.

Bởi vì trong ván cờ bị thua, hoàng đế Đại Ly kia lại thực hiện được một mục tiêu mà mình muốn.

Trong số thần Ngũ Nhạc chính thức, chỉ có thần linh Trung Nhạc luôn trung thành với họ Tống Đại Ly, cùng với Bắc Nhạc trước đó tình cảnh khó chịu nhất, pháp tướng chân thân của bọn họ được bảo toàn hoàn chỉnh. Còn ba vị khác đều toàn quân bị diệt, tu vi giảm mạnh, gần như sa sút thành sơn thần bình thường, kéo dài hơi tàn, đã mất đi lòng dạ và sức lực ngăn cản hoàng đế Đại Ly thay đổi danh hiệu núi Nhạc.

Đây vẫn chưa phải là điểm khéo léo đáng sợ thật sự. Năm xưa Thôi Sàm đánh cờ với hoàng đế Đại Ly, trò chuyện rất vui vẻ. Sau khi được hỏi, quốc sư Đại Ly luôn nói chuyện không kiêng dè đã thổ lộ một chút tâm đắc, trong đó có nói quân chủ bổ nhiệm thần tử, có đôi khi đừng ngại dùng những người đã phạm sai lầm, từng chịu giáo huấn. Thậm chí có thể trọng dụng bọn họ, bởi vì người từng chịu đau thì sẽ nhớ kỹ, đặc biệt nghe lời.

Cho nên trong Ngũ Nhạc, ngoại trừ thần Trung Nhạc chính thức, còn lại Đông Nam Tây Bắc một ngày nào đó nghiền ngẫm dư vị của thảm án này, quá nửa đều sẽ sinh lòng oán hận với hoàng đế Đại Ly. Chỉ có cựu thần linh Bắc Nhạc năm xưa đã phản ứng sớm nhất, mới sẽ cảm thấy càng sợ hãi hơn.

Giả sử trước hôm nay, Thôi Sàm còn bằng lòng tiết lộ những thiên cơ nhỏ bé này với đối phương, nhưng bây giờ thì hắn lại không muốn gặp họa chung với cô ả này.

Một số chuyện xấu xa mà cô ả này làm, Thôi Sàm có thể nhẫn nại, dù sao cũng không liên quan đến mình. Đồng minh càng độc ác thì kẻ địch của mình càng khó chịu, hắn còn không hồ đồ đến mức đi khuyên nhủ vị đồng minh này phải có lòng dạ Bồ Tát. Hắn có thể đi tới hôm nay chắc chắn không phải dựa vào khoan dung nhân hậu gì. Giả sử lần này vây giết thành công, có lẽ vị hoàng đế bệ hạ kia chỉ giáo huấn đám thần linh mà thôi, nhưng bây giờ tình hình đã khác.

Vị nương nương này thật sự không có một chút lòng dạ đàn bà nào, đã bảo tên tướng quy hàng họ Lư kia cắt đầu của Tống Dục Chương xuống, hơn nữa còn lén bỏ vào hộp gỗ để chuẩn bị khi cần.

Nhằm vào ai? Dĩ nhiên là con trai Tống Mục, hoặc có thể nói là Tống Tập Tân lớn lên ở ngõ Nê Bình.

Tống Dục Chương đương nhiên đáng chết. Chuyện xây dựng cầu mái che liên quan đến vụ tai tiếng lớn của hoàng tộc họ Tống, cách nói lập công chuộc tội này không thể chấp nhận được. Sau khi Tống Dục Chương về kinh, đảm nhiệm quan viên Lễ bộ một thời gian, ngồi ghế còn chưa nóng, lại bị hoàng đế phái đến động tiên Ly Châu. Trên danh nghĩa là vì hắn quen thuộc nếp sống địa phương, có lợi cho việc sắc phong thần linh núi sông. Nhưng trên thực tế trong lòng Tống Dục Chương biết rõ, đây là cho hắn chết một cách có thể diện, không phải chết bất đắc kỳ tử ở dinh thự trong kinh thành, càng không bị chụp một cái tội danh để xử trảm.

Tống Dục Chương vẫn thản nhiên đi chết.

Thôi Sàm là quốc sư Đại Ly, tuy cảm thấy Tống Dục Chương là ngu trung không hơn không kém, nhưng không phủ nhận mình có phần bội phục bản sắc thần tử của con mọt sách này.

Hắn ngầm cho rằng, trong triều đình của một vương triều luôn cần hai thứ, một là đá lót sàn không nổi bật, hai là xà cột chống nhà, thiếu một thứ cũng không được.

Tống Dục Chương thuộc về loại trước.

Quốc sư Thôi Sàm hắn và phiên vương Tống Trường Kính, còn có những vị quan đứng đầu sáu bộ kia thì thuộc về loại sau.

Nhưng cô ả này lại “cất giữ” chiếc đầu kia, lần đầu tiên vượt quá ranh giới của hoàng đế bệ hạ.

Cho nên mới có việc đại tướng tâm phúc tên là Dương Hoa kia bị cưỡng chế đảm nhiệm giang thần sông Thiết Phù. Thực ra cung nữ kia mặc dù thiên phú phi phàm, nhưng dưới tình huống bình thường chắc chắn sẽ không vội vàng thăng chức như vậy. Với sự cần kiệm khôn khéo của hoàng đế Đại Ly, nhất định có thể phát huy tiềm lực của cô ta tốt hơn.

Vị nương nương này vẫn khăng khăng kiên trì, vắt óc tìm kế để Tống Tập Tân trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh, được mười hai thanh phi kiếm chấp nhận, đi lên từng lầu.

Nhìn giống như mẫu thân bồi thường cho con trai ruột thất lạc nhiều năm, trên thực tế lại không đơn giản như vậy. Tống Hòa mới thật sự được bà ta xem là ruột thịt do mình sinh ra, là người được gởi gắm hi vọng rất lớn. Dù sao một đứa là sớm chiều chung sống, tận mắt nhìn thấy nó lớn lên, mọi mặt đều khiến bà ta hài lòng vừa ý; còn một đứa ở động tiên Ly Châu xa xôi, lăn lộn trong ngõ hẹp quê mùa đầy phân gà phân chó. Lúc trước bà ta đã định xem lén xấp tài liệu bí mật của hoàng đế bệ hạ, nhưng lại bị trừng phạt nghiêm khắc. Có lẽ lúc đó bà ta từ đau xót cho con trai lớn đã chuyển thành hết hi vọng. Cộng thêm trong sổ sách phủ Tông Nhân Đại Ly, cái tên Tống Mục rõ ràng được viết là “chết yểu”, bị bút đỏ gạch đi, nhìn thấy mà giật mình.

Còn như sâu trong lòng bà ta có dằn vặt đau khổ hay không, lòng của nữ nhân như kim đáy biển, Thôi Sàm không biết, cũng không ai biết.

Còn vì sao bà ta muốn dùng con trai lớn Tống Mục làm đá kê chân cho em trai Tống Hòa, những chi tiết máu tanh và kế sách lịch trình bí mật kia, Thôi Sàm không có hứng thú.

Phu nhân mặc lễ phục cười nói:
- Ta đã biết mình sai ở đâu, nhưng Thôi Sàm ngươi có biết không?

Thôi Sàm một tay đặt ở sau người, một tay vỗ nhẹ lên gờ tường, chậm rãi nói:
- Biết chứ, ta mở ra đại trận kinh thành, mở cửa nghênh địch. Mặc dù ý định ban đầu là tốt, có thể khiến cho A Lương thấy được thành ý và nhượng bộ của Đại Ly chúng ta, nhưng vẫn lâm vào một tình cảnh lưỡng nan.

Phu nhân dùng ánh mắt thương hại nhìn vị quốc sư này, giống như cười trên nỗi đau của người khác: 
- Hoàng đế bệ hạ cũng là một người đỡ rồng, ngươi dám tự tiện đặt tính mạng của ông ta lên bàn đánh cuộc sao?

Thôi Sàm gật đầu nói:
- Đúng là như vậy.

Phu nhân có “ý tốt” nói:
- Đường đường là quốc sư Đại Ly, đã từng là học trò của Văn Thánh. Nếu bây giờ hối hận nước mắt đầm đìa, nói không chừng bệ hạ sẽ mở một mặt lưới cho ngươi.

Thôi Sàm cười nói:
- Ta là kẻ đáng thương đã ngã rất nhiều lần, chịu được đau đớn, cũng chịu được tịch mịch. Nương nương thì khác, xuất thân từ nhà quyền quý, từ nhỏ đã quen với cuộc sống thần tiên ăn ngon mặc đẹp, e rằng sẽ hơi khó.

Sắc mặt phu nhân âm trầm, cuối cùng trở mặt, dứt khoát hỏi: 
- Vậy là chúng ta sắp tan rã rồi?

Thôi Sàm thản nhiên nói:
- Tiểu nhân kết giao ngọt như rượu (1), dùng lợi kết bạn, lợi hết thì tan, có gì kỳ quái? Thế nào, nương nương sẽ không cho rằng chúng ta là giao tình quân tử gió mát trăng thanh chứ?

Phu nhân nghiến răng nghiến lợi nói:
- Được được được, xem như ngươi lợi hại! Vậy ngươi hãy khẩn cầu hoàng đế bệ hạ một gậy đánh chết ta, nếu không...

Thôi Sàm khoát tay nói:
- Đừng dùng lời nói dọa ta. Tính cách của Thôi Sàm ta thế nào, nương nương chắc đã biết rõ. Núi cao sông dài, không ai nói trước được chuyện tương lai. Chỉ cần nương nương có thể chịu đựng qua cửa ải này, ta dĩ nhiên sẵn lòng kết minh với cô. Còn nếu không chịu nổi, nương nương yên tâm, ta cũng sẽ không ném đá xuống giếng. Ta xem như hiểu được một chút tâm tư của bệ hạ, chắc chắn sẽ không làm chuyện hại người hại mình.

Phu nhân mặc lễ phục nói một lời thật lòng hiếm thấy:
- Thôi Sàm, con người ngươi rất đáng sợ.

Thôi Sàm cười không nói gì, nhưng bỗng nhiên lại nhớ đến bóng dáng quen thuộc kia.

Lúc hắn còn là thiếu niên, đã từng làm học trò của lão già, thường nhìn thấy du hiệp cầm kiếm kia đi đến bên cạnh ông ta. Một người nói đạo lý thánh hiền, một người kể chuyện lạ giang hồ, hai người thuần túy là ông nói gà bà nói vịt. Rất nhiều năm sau, Thôi Sàm khăng khăng làm theo ý mình, phản bội sư môn, không nhận ân sư dạy dỗ kia nữa, sau đó còn làm ra nhiều chuyện khi sư diệt tổ, huynh đệ tương tàn. Hắn chưa từng hối hận, tất cả chỉ vì đại đạo.

Nhưng mất đi tình hữu nghị của người kia, khiến một người lạnh nhạt như hắn cũng cảm thấy nuối tiếc, thậm chí có phần hối hận.

Nhưng nếu cho hắn cơ hội lựa chọn lại, kết quả vẫn sẽ như vậy, không có gì thay đổi.

Trên đại đạo sau khi đi ra bước đầu tiên, thông thường sẽ không còn đường lui nữa.

Lúc này trên đầu tường, Thôi Sàm còn chưa nói xong, bỗng nhiên có một con chim ưng lông vàng xé gió bay tới, dừng lại trên gờ tường.

Thôi Sàm lui lại một bước, khẽ cúi đầu xuống. Phu nhân mặc lễ phục cũng vội vàng nghiêng người, uyển chuyển làm động tác chúc phúc.

Chim ưng nhìn chằm chằm vào phu nhân, một giọng nói trẻ con trong trẻo non nớt cất lên:
- Tống Chính Thuần nói, để ngươi đi cung Trường Xuân dựng nhà cỏ tu hành, khi nào bước vào năm cảnh giới cao mới được trở lại kinh thành. Nhưng trong thời gian đó không cấm ngươi giao tiếp với người khác. Đồng thời ngươi phải lập tức chuyển tất cả hồ sơ của Trúc Diệp Đình cho Thôi quốc sư, chỉ cần an tâm tu hành là được.

Thôi Sàm khom lưng chắp tay nói:
- Tạ bệ hạ long ân.

Chim ưng quay đầu nhìn vị quốc sư Đại Ly này:
- Tống Chính Thuần nói lần sau ngươi không được làm như vậy nữa, năm xưa đã nói với ngươi về chuyện quá tam ba bận, ngươi phải biết trân trọng.

Thôi Sàm gật đầu, không nói bất kỳ lời thừa thãi nào.

Phu nhân mặc lễ phục chỉ hỏi một vấn đề:
- Có thể để Mục nhi và Hòa nhi thỉnh thoảng đến cung Trường Xuân thăm ta không.

Chim ưng gật đầu nói:
- Đương nhiên. Tống Chính Thuần còn nói, Tống Hòa phải ở lại nhà Dưỡng Tâm tiếp tục đọc sách. Nếu ngươi cảm thấy một mình trên núi cô đơn, có thể dẫn theo Tống Mục đến cung Trường Xuân tu hành. Tất cả do ngươi quyết định.

Ánh mắt phu nhân do dự.

Chim ưng không kiên nhẫn nói:
- Cuối cùng Tống Chính Thuần muốn ta nói với ngươi, vì tên kia mà quốc lực Đại Ly bị tổn hại, chuyện này là quyết định của chính hắn, không liên quan gì đến ngươi. Ngươi không cần suy nghĩ nhiều.

Phu nhân mặc lễ phục lã chã muốn khóc, ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng cung, tại khoảnh khắc này lại tràn đầy tình cảm, run giọng nói:
- Bệ hạ...

Giọng nói của chim ưng bỗng trở nên gay gắt:
- Con mụ thối, hồ ly tinh, còn không mau cút ra khỏi kinh thành, ông đây nhịn ngươi lâu lắm rồi!

Phu nhân mặc lễ phục cười hỏi:
- Câu này cũng là do bệ hạ nói sao?

Chim ưng hừ lạnh, rung cánh bay cao, trong nháy mắt đã biến mất.

Đợi đến khi chim ưng màu vàng rời đi, phu nhân mặc lễ phục mới loạng choạng một cái, hai tay chống lên tường thành, sắc mặt trắng bệch.

Trúc Diệp Đình là cơ cấu tình báo do bà ta khổ tâm xây dựng, là trụ cột của vương triều Đại Ly, gần như là đứa con thứ ba của bà ta.

Thôi Sàm có phần đồng cảm.

Giết người chẳng qua đầu chạm đất, nỗi đau chỉ trích vạn vạn năm.

Nhưng dù hôm nay Thôi Sàm đã nắm giữ đại quyền sinh sát của Trúc Diệp Đình, vẫn không cao hứng được chút nào. Bởi vì thân thể thiếu niên vốn đã khôi phục tâm ý tương thông, dường như lại hoàn toàn biến mất.

Ngay cả lão Dương kia cũng lựa chọn nhìn như không thấy, không muốn truyền một chút tin tức nào về kinh thành Đại Ly.

---------

Đoạn nước xiết nguy hiểm ở sông Xung Đạm chẳng khác nào cửa âm phủ trong mắt dân chúng, cho nên người chèo thuyền mỗi lần đưa khách về đều thu hoạch khá phong phú, trong túi rủng rỉnh. Bọn họ cột thuyền bên bờ sông xuyên qua trấn nhỏ, xuống thuyền là lầu xanh quán rượu oanh ca yến hót, xen lẫn rất nhiều quán rượu nhỏ bán rượu trắng chất lượng kém giá rẻ, phần lớn là do phu nhân xinh đẹp mời chào, có thể uống đến khi say mới thôi. Nếu người chèo thuyền có thể thuyết phục sĩ tử trên thuyền, tiện thể đi đến quán rượu lầu xanh mà bọn họ quen biết, sẽ có thêm một khoản thu nhập không nhỏ ngoài định mức.

Hôm nay lại có người thuê một thuyền phu, đi tham quan đoạn sông có rừng đá dày đặc như giáo mác kia.

Thuyền phu là một người đàn ông vóc dáng chắc nịch, khoảng năm mươi tuổi nhưng thân thể vẫn khoẻ mạnh, hai cánh tay cơ bắp phồng lên, hơn nữa còn khéo ăn khéo nói. Khách thuê thuyền nhỏ là một lão tiên sinh phong thái giản dị, chi tiêu cũng tạm được, cho mười lượng bạc không nhiều không ít. Thoạt nhìn lão ít nhất cũng phải sáu mươi, nhưng vẫn muốn một mình du lịch, chuyện này khiến người chèo thuyền tỏ ra nghi hoặc.

Thuyền nhỏ nhấp nhô theo cơn sóng trong nước xiết, không ngừng có bọt sóng bắn lên người cả hai. Thuyền phu nhìn lão tiên sinh nghiêng người qua, hai tay nắm chặt lấy mạn thuyền, trong lòng cảm thấy buồn cười. Người đọc sách bất kể tuổi tác thế nào dường như đều vậy. Hắn thật sự không hiểu những tảng đá trong nước kia rốt cuộc có gì đáng để xem, là biết nói chuyện hay có thể đẹp hơn mấy cô nàng ở hai bờ sông trấn Hồng Chúc chúng ta? Bỏ tiền ra để chịu khổ, đầu óc của người đọc sách đúng là có vấn đề.

Sau khi thuyền nhỏ chạy ra khỏi bãi nguy hiểm, đi đến khúc sông Xung Đạm ổn định, người chèo thuyền kể sơ qua về câu chuyện cũ rích của ngôi miếu nương nương kia, thuận miệng hỏi:
- Ông cụ, ông là người xứ khác sao? Nơi nào vậy? Có điều ông nói tiếng phổ thông Đại Ly chúng ta cũng tạm được. 

- Ta à, quê nhà ở một nơi rất xa, nhưng thích tham quan thắng cảnh nên đi xem thử, không có gì vướng bận nên rất thoải mái.

- Nhìn ông cũng lớn tuổi rồi, vẫn nên hạn chế một chút.

- Còn được, còn được.

- Ông cụ, hỏi ông một vấn đề. Ông vào nam ra bắc, nhất định đã đi qua rất nhiều nơi, vậy ông cảm thấy quang cảnh Đại Ly chúng ta thế nào?

- Rất tốt, rất tốt, người giỏi đất thiêng.

- Vậy rượu của trấn Hồng Chúc chúng ta có ngon không?

- Uống ngon, uống ngon, có điều hơi đắt.

- Vậy hoàng đế bệ hạ của chúng ta có phải rất lợi hại không?

- Lợi hại.

- Tài đánh cờ của quốc sư Đại Ly chúng ta có phải cao hơn đám người ở Đại Tùy không?

- Hẳn là thế.

- Đại Ly chúng ta có phải mạnh nhất phương bắc không?

- Chắc chắn, nhất định là vậy.

Thực ra trừ vấn đề đầu tiên, một loạt vấn đề sau đó đều là người chèo thuyền cố ý trêu chọc lão tiên sinh này. Bởi vì hắn phát hiện lão tiên sinh thật là một người hiền lành, chuyện gì cũng thích gật đầu khen phải.

Lúc sắp lên bờ, lại thấy lão tiên sinh vẻ mặt chân thành gật đầu, người chèo thuyền không nhịn được cười:
- Ông cụ à, con người ông tính khí tốt, nhưng cũng hơi quá tốt, nào có ai như ông chỉ toàn nói lời khen. Những người đọc sách mà trước kia tôi từng gặp, lớn lớn nhỏ nhỏ già già trẻ trẻ cũng chừng trăm người, nhưng đều nói chuyện theo kiểu trưởng giả cao siêu, khiến người ta nghe không hiểu, làm người ta cảm thấy rất có học vấn. Ài, chỉ tiếc tôi ngộ tính không tốt, lại chưa từng đến trường học, càng không được thầy giáo dạy dỗ chỉ đường, muốn nói chen vào cũng khó.

- Có lòng thì tốt, mọi chuyện không khó.
Ông lão cười ha hả, sau đó hỏi:
- Đúng rồi, ngươi có từng nghe đến Tề tiên sinh của thư viện Sơn Nhai không?

Người chèo thuyền do dự một thoáng, khẽ thở dài, cuối cùng lắc đầu nói:
- Chưa từng nghe tới.

Ông lão gật đầu, cười híp mắt nói:
- Đại Ly có điểm khác biệt. Tại sao lại nói như vậy? Ta từng đi qua một tháp lửa báo hiệu nhỏ ở biên cảnh chỉ có hai người, lúc ấy có tiên nhân đáp xuống xin thức ăn. Nếu đổi thành quốc gia khác, chắc sẽ lập tức quỳ xuống dập đầu hai tay dâng lên. Nhưng lính biên cương của Đại Ly các ngươi thì khác, vẫn thẳng lưng nói chuyện với tiên nhân, đương nhiên không thể tránh khỏi thấp thỏm bất an.

Người chèo thuyền thốt lên “ái chà”, cười nói:
- Hóa ra ông còn từng nhìn thấy thần tiên? Vậy đi nhiều như thế cũng không uổng, tốt hơn tôi rồi. Những du khách xứ khác đều nói bên dưới sông Xung Đạm chúng tôi có quỷ nước hà bà gì đó, nhưng tôi chèo thuyền cả ba chục năm vẫn chưa từng nhìn thấy có gì kỳ quái.

Ông lão cười nói:
- Đúng vậy, ta thật sự đã nhìn thấy. Những tiên nhân kia tính khí hơi kém, trong hai binh sĩ ở tháp lửa, có một người bị một tát đánh bay, bàn ghế đều bị đụng nát bét. Nhưng sau khi ăn uống no say, có một vị tiên nhân trước khi đi đã vứt một nén vàng xuống đất.

Người chèo thuyền tấm tắc hâm mộ:
- Đó chẳng phải là phát tài rồi sao, nếu đổi thành tôi thì đừng nói là một tát, mười tát cũng được.

Ông lão gật đầu khen ngợi:
- Ngươi lại có lòng dạ lớn trời đất rộng, chuyện tốt, chuyện tốt.

Người chèo thuyền đột nhiên lo lắng hỏi:
- Đúng rồi, những thần tiên kia không làm khó ông chứ?

Ông lão nhìn người chèo thuyền vẻ mặt chân thành, thoải mái cười nói:
- Không làm khó, không làm khó.

Người chèo thuyền thở phào, lại muốn trêu chọc lão tiên sinh thú vị này, hỏi:
- Ông cụ, có muốn uống rượu không?

Hắn chớp chớp mắt, cố gắng nhịn cười, nhỏ giọng nói:
- Là rượu hoa. Tôi có thể dẫn đường.

Ông lão mở to hai mắt, thốt ra ba chữ:
- Có đắt không?

Người chèo thuyền cười lớn, không muốn đùa giỡn lão tiên sinh này nữa:
- Đắt lắm đấy.

Ông lão đấu tranh trong lòng một phen:
- Không sao, sau khi lên bờ ngươi hãy chờ ta. Ta đi mượn tiền người khác, nói không chừng có thể mượn được hai ba chục lượng bạc.

Người chèo thuyền sững sốt, rốt cuộc vẫn là loại người tính tình chất phác, dĩ nhiên không đành lòng dẫn ông ta đến chốn tiêu tiền như nước:
- Ông cụ à, tôi chỉ đùa với ông thôi. Thứ rượu hoa đó rất tẻ nhạt, một ly xuống bụng là mất hai ba lượng bạc, đau lòng muốn chết, uống rượu cũng không cảm thấy có mùi vị nữa, chúng ta đừng đi. Nếu ông thật sự muốn uống rượu, tôi sẽ dẫn ông đến một quán rượu nhỏ bên bờ, là rượu tự ủ chính hiệu của trấn Hồng Chúc, giá tiền xem như hợp lý.

Thuyền nhỏ chậm rãi cập bờ. Lão tiên sinh đứng dậy, vỗ vai người chèo thuyền, cười ha hả nói:
- Miệng nói điều thiện, thân làm điều ác, là yêu tà quốc gia.

Người chèo thuyền thân thể khoẻ mạnh lập tức sắc mặt trắng bệch, muốn lui về sau nhưng lại không thể động đậy. Hắn muốn nhảy vào nước hiện nguyên hình nhanh chóng trốn ra xa, nhưng càng là hi vọng xa vời.

Ông lão lại cười nói:
- Miệng không thể nói, thân có thể làm, là đức độ quốc gia. Hi vọng ngươi có thể giữ vững bản tâm, hướng thiện mà đi.

Người chèo thuyền giống như trong lòng bỗng xuất hiện một luồng khí cương trực, muốn nói chuyện nhưng lại không thốt ra được chữ nào.

Lão tiên sinh kia lên bờ, chậm rãi rời đi.

Người chèo thuyền lệ nóng doanh tròng, đợi đến khi có thể động đậy, lập tức nhảy lên bờ, nhìn theo bóng lưng ông lão quỳ xuống, làm đại lễ ba quỳ chín lạy.

Tương truyền trời đất có thánh nhân, lời nói chính là quy luật, pháp đi theo lời.

Lão tú tài một đường hỏi thăm, đi đến cửa trạm Chẩm Đầu, hỏi xem thiếu niên tên là Trần Bình An còn ở đó hay không.

Binh sĩ hỏi lão là ai. Lão tú tài ngẫm nghĩ, nói là nửa thầy giáo của thiếu niên kia.

Kết quả đối phương bảo lão cút đi.

---------

Một thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi, chẳng biết vì sao những ngày qua vẫn luôn thành thật ngồi trong một trường học cũ kỹ, cầm sách lên đọc.

Càng kỳ quái là mỗi khi thiếu niên đọc sách, thường sẽ khóc đến nước mắt nước mũi đầm đìa.

---------

Chú thích:

(1) Quân tử kết giao nhạt như nước, tiểu nhân kết giao ngọt như rượu. Quân tử kết giao tuy nhạt nhưng lâu dài thân thiết, tiểu nhân kết giao tuy ngọt nhưng dễ tan vỡ chấm dứt.