Chương 83: Trước ngày hội vui

Nói tham gia ngày hội cho vui là sự thật. Nhưng để thật sự vui thì mình phải là người chiến thắng. Tôi đã từng nói với ku Liêm câu đó khi hạ tụi thằng Khánh vụ đế chế năm ngoái. Vậy nên nếu không đặt mục tiêu chiến thắng, ít nhất lớp tôi cũng phải không thua. Đại loại là không thể ra về tay trắng được.

Vậy nên tôi vẫn lên kế hoạch kỹ càng với quân số ít ỏi còn sót lại.

Vì là ngày hội thiên về ẩm thực nên không có giải toàn đoàn. Chỉ có giải từng hạng mục mà thôi. Các phần thi trong ngày hội bao gồm đẩy gậy, nhảy dây tập thể, văn nghệ dân gian, cờ tướng, gian hàng đẹp, món ăn ngon.

Phần thi đẩy gậy không ai khác ngoài thằng Mạnh phải tham gia. Nó to con nhất lớp. Lại tập tạ từ năm lớp 10 nên thân hình cơ bắp cuồn cuộn, tôi không hề đắn đo gì về việc chọn nó và đặt niềm tin nó sẽ đem giải về cho lớp, vậy nên tôi lên mạng in hẳn 2 trang giấy về kỹ thuật đẩy gậy trong thi đấu để nó đọc và luyện tập.

Nhảy dây tập thể có gồm 12 đứa. 10 đứa nhảy và hai đứa quay dây. Trong vòng 3ph, đội nào nhảy được nhiều vòng nhất sẽ thắng. Cái này hên xui, tới lúc đó tùy cơ ứng biến, không cần đầu tư gì cho nhiều.

Văn nghệ dân gian thì thằng Nhân bị “đem đi” rồi. Lần này không phải cạnh tranh giữa các lớp mà là trường mình với trường khác nên tôi không thể từ chối khi cô Ngọc đề nghị đưa thằng Nhân lên tham gia. Lớp còn mỗi bé Ngân, Minh và Xuân Vi là hát tạm ổn, thôi cứ về luyện bài nào đó rồi lên tham gia cho vui cũng được, không cần đầu tư múa may trang phục gì thêm tốn kém, nhọc nhằn lại chẳng nên công cán gì.

Về cờ tướng thì thằng Danh nói với tôi nó muốn đăng ký. Phần này mỗi lớp chỉ được đăng ký một người. Vòng loại sẽ diễn ra chiều thứ 5 giữa tất cả các lớp theo hình thức bốc thăm, không phân chia theo khối, 36 lớp chia ra làm 4 bảng, mỗi bảng 9 người, 8 người đấu loại trực tiếp, người còn lại bốc thăm may mắn được đánh với người cuối cùng, người hay nhất mỗi bảng, đã loại tất cả những người khác sẽ được tham gia ngày hội 8/3 với 2 trận bán kết tìm người vào chung kết.

Cờ tướng tôi vốn đam mê từ nhỏ, lúc rảnh rỗi vẫn thường hay đấu cờ với ba tôi. Kẻ tám lạng, người nửa cân, thắng thua lúc này lúc khác tùy vào phong độ. Tôi dự định sẽ tham gia phần thi này. Ai dè thằng Danh lên đòi đại diện lớp đi thi nên tôi nói nó một cách hết sức dân chủ nhưng cũng đầy thách thức “đánh thắng được ta thì tham gia.” Vậy là nó hùng hổ đưa ra chiến thư :
 

• Mai ta đem cờ lên coi thử mi đánh thế nào. Kèo bao nước mía cả bọn nhé!
• Ờ - tôi đáp gọn lỏn.

Thật ra không phải tôi khinh địch. Chỉ là trước giờ ở tầm tuổi này, thậm chí các chú các bác trong nhà cũng hiếm khi cân cờ mà thắng được tôi. Nếu nó thắng được thì may cho lớp quá, tôi có thêm thời gian để lo cho việc khác. Còn như nó thắng không được, chẳng phải vị trí tôi trong mắt tụi bạn lại nâng thêm một bậc sao. Đằng nào cũng lợi.

Chiều hôm sau nó vác cờ lên thật. Một bàn cờ bằng gỗ gấp đôi lại được tiện và đánh bóng vô cùng bắt mắt. Quân cờ nhỏ nhắn làm bằng xà cừ khá đẹp đẽ. Tới giờ ra chơi nó chạy lên rủ tôi chiến ngay.
 

• Ơ, đánh cờ mà 10ph sao phân thắng bại được? – tôi ngạc nhiên.
• Sao không? Vài nước là biết ăn thua ngay.

Lắc đầu cười trước lý luận này, tôi giúp nó bày cờ ra rồi nhường nó đi tiên. Không chút thăm dò, nó đưa pháo đầu vào triển khai thế công. Vì thời gian ít nên tôi đáp lại bằng nước thuận pháo. Không chút do dự nó nhảy lên tấn công chốt đầu. Tôi chống sỹ giữ mặt tướng nén lại đợi thời cơ. Thêm 3 nước công nữa. Tôi cười mỉm vì cách đánh của nó là dân vừa tập chơi cờ. Chỉ cố công dồn dập, nhìn được cái lợi trước mắt mà không tính được nước lâu dài. Tôi nhứ con mã lên cho xe ăn rồi dùng song pháo ép bắt trọn xe pháo của nó. Chưa đến 10ph, nước bí cũng chưa nhưng nó chỉ còn 1 xe 1 ngựa. Tôi còn hai xe 2 pháo và bầy chốt. Vậy là nó đòi đánh lại.

Không muốn mất nhiều thời gian, tôi nói thẳng cho nó hiểu :
 

• Mi chơi cờ chưa tới 1 năm, chính xác là mới chơi đây.
• Nghe tôi nói nó ngẩn tò te – sao mi biết?
• Phàm chơi cờ tướng, đánh với đối thủ lần đầu gặp, trước là thăm dò bằng khai cuộc vững vàng, sau là thủ kỹ đợi thời cơ trung cuộc, cuối mới đến ra đòn chí mạng lúc tàn cuộc. Cái này người ta gọi “không thua mới tính được thắng”. Mi mới ra cờ 5 nước đã công tới tấp, quân này quân kia trước sau không bảo vệ, hỗ trợ được nhau, khai cuộc lộn xộn, trung cuộc đưa mình vào thế khó. Vậy thì đợi gì đến tàn cuộc nữa mà tung đòn?

Nhìn mặt nó với mấy đứa bạn xung quanh ngẩn cả ra, tôi tiếp : ta xem cờ từ năm 3 tuổi, 5 tuổi đã tập chơi nên có tí kinh nghiệm, không cần phải hâm mộ. Haha. Thôi hết giải lao rồi, về chỗ về chỗ.

Cuối buổi học tôi gọi Minh và Ngân lại hỏi thử đã có món ăn chưa. Hai đứa thống nhất làm cá viên và khoai tây chiên. Vừa tiện, vừa gọn, lại trúng hai món vặt tôi thích, vậy là tôi duyệt luôn. Nguyên liệu dụng cụ hai đứa tự lên kế hoạch, tự chuẩn bị. Nếu cần gì thì báo sớm để tôi giúp.

Bé Phương nói nhà nó có một cái tủ, sẽ cho lớp mượn, nhưng tới lấy giúp nó vì khá to. Bàn ghế nhựa mượn nhà bé Tú vì nhà nó bán cà-phê, 2 bộ bàn ghế cũng chẳng nhằm nhò gì.

Giáo viên chủ nhiệm mới của bọn tôi là thầy Chinh trong tổ toán tin. Cũng là một giáo viên mới về trường và đang dạy môn tin lớp tôi. Thầy có thói quen khá hài hước, hay chớp chớp mắt rồi nhắm chặt. Đang viết bảng cũng vậy, giảng bài cũng vậy, thậm chí lúc nói chuyện cũng vậy nốt. Nhắc tới nói chuyện và giảng bài thì thầy lại có vài từ mang tính chất đặc trưng không nhầm lẫn vào đâu được khi nghe : “ba lơn” - “xí hồi”.

“Ba lơn” đại khái có thể hiểu ý thầy rằng “mấy cô cậu học sinh đừng có đùa với tôi.” Còn “xí hồi” là từ mang âm hưởng địa phương gốc miền Trung đặc, nôm na kiểu “đợi tôi chút” hay “từ từ rồi tôi làm”.

Vì là giáo viên trẻ nên nhiệt tình và nhiệt huyết vô cùng cao. Lại thêm hai cô giáo thực tập, thành ra lúc này lớp tôi cũng tạm gọi là ổn. Chỉ có một khiếm khuyết duy nhất là sự kết nối. Vì thời gian quá ngắn nên dù nhiệt tình nhiều thầy vẫn chưa thể kết nối với lớp được, và phần này, tôi với bé Phương phải cùng bắt tay nhau cố gắng tạo thành sợi dây liên kết chung. Ai dè, hai sợi dây đó tới phút cuối chỉ còn một…

Chiều thứ năm tuần đó, vòng loại cờ tướng được các thầy tổ Toán Tin phụ trách. Có lẽ phần thi này cũng từ ý của các thầy mà ra. Vì mỗi lần tôi lên phòng Hội Đồng của trường để làm gì đó đều thấy thầy Thanh, thầy Đồng hay thầy Sưu đấu cờ với nhau trong những giờ nghỉ.

Tôi nằm vào bảng B với hai đứa lớp 10, thằng Phương lớp 11/1 cùng vài anh khối 12. Ku Thành, Danh, Tuyển, Nhân, Sen, Liêm lát 17h đi học thêm nên cũng ghé qua xem tôi chơi vòng loại.

Trận đầu tiên tôi gặp thằng Phương. Từ dạo tôi hạ thằng Khánh lớp nó chỉ trong vài nốt nhạc, rồi đơn thương độc mã càn quét nhà 3 thằng với đội kỵ binh sấm sét, riêng về đấu trí, tụi A1 dè chừng tôi hẳn. Trong quân có kỳ, ra trận có tù, giáp chiến có trống… đó là những oai vật làm tăng sĩ khí của quân sĩ trong một trận chiến. Sĩ khí lên cao, cố chết mà đánh, nhớ trận Cự Lộc năm xưa, Hạng Vũ dùng kế Phá Phủ Trầm Châu, lấy một địch 10, tìm sinh trong tử cũng thắng nhờ hai chữ “sĩ khí” này. Thằng Phương vừa gặp tôi, xếp cờ đã run tay làm tôi bật cười. Cái này gọi là chưa đánh đã tự thua. Người ta gọi “binh bại như núi đổ” ý chỉ một đội quân vỡ trận mất tướng, sĩ khí tiêu tan, dẫm đạp lên nhau trốn chạy mà chết.Trận đầu tôi đi quân vừa hết khai cuộc đã phân thắng bại.

Trận sau tôi gặp một anh 12. Cũng y như thằng Phương. Mới xếp cờ thôi mà tiếng thở đã nặng trịch, ánh mắt thì không dám nhìn thẳng đối thủ, đi tiên đã chống tịnh, ý chỉ ra sức chống đỡ. Nắm bắt được tâm lý, tôi nã luôn pháo cánh vào mã. Đây là nước “thuyền cỏ mượn tên” của Gia Cát năm xưa. Đại loại phải hiểu rõ ý đồ của đối thủ. Lượng biết Tháo đa nghi nên lợi dụng sương mù mà thúc trống lấy tên. Tôi biết đối thủ lo lắng nên chơi nước “đồng quy ư tận” để giáng đòn mạnh vào tâm lý. Trận cờ diễn ra chưa đầy 10ph, đối thủ đã buông thỏng tay khi hai xe tôi vây quanh tướng.

Qua trận thứ ba, tôi đánh với Minh Thành lớp 10/2. Vì sao tôi nhớ đến vậy thì hồi sau sẽ rõ. Còn bây giờ, mục kích hai trận thấy khí thế của tôi phá thạch trầm luân, không hiểu sao nó chạy lại xin thầy Thanh đổi bảng đấu, tránh gặp tôi. Chắc là học trò ruột trong đội bồi dưỡng toán của thầy nên nó được đổi bảng thật. Vậy là tôi gặp đối thủ khác.

Trận thứ 3 và thứ 4 cũng chóng vánh. Tôi qua vòng loại cứ như ăn chuối bỏ vỏ, thật không thể dễ dàng hơn. Vậy là mọi bước chuẩn bị cho ngày hội cơ bản đã hoàn tất.

Tập trung lấy giải môn đẩy gậy và cờ tướng. Các hạng mục khác, giải trí thư giãn là chính. Vậy nên trong lúc các lớp khác ra sức quảng cáo cho gian hàng lớp mình đặng buôn bán kiếm thêm quỹ lớp, tôi đưa ra mục tiêu cho bé Minh và Ngân “bán được thì bán, không được để lớp ăn.” Tất nhiên trong chữ “lớp” có tôi trong đó, và tôi ăn thì bao nhiêu cho đủ. Kaka.