Mã Nham

Mã Nham là gia chủ họ Mã tại huyện Vĩnh Gia, một hào tộc phú quý chiếm nửa con phố Ô Sa và nắm cả tiền tài lẫn thế lực quan trường. Ông từng giữ chức tể tướng của tiền triều, về sau vẫn duy trì uy thế bằng mạng lưới cung phụng, khách khanh và quan hệ với triều đình cùng Thành Hoàng miếu. Căn cơ phát tài của chi họ Mã lại gắn chặt với lò Kim Nga và tay nghề của Trần Toàn, người mà gia đình ông từng mắc nợ sâu nặng về công lẫn nghĩa.

Mã Nham là kẻ chuộng phô trương, thích khoác lớp vỏ thư hương và văn nhã bằng thư phòng xa xỉ, danh vọng khoa cử của con cái và nghi vệ hào môn. Dưới vẻ ngoài ấy là một con người tham lam, xảo trá, quen dùng tiền bạc, âm mưu và quyền thế để bù đắp sự bất an của bản thân. Ông cùng Tần Tranh nuôi tham vọng chen chân vào hàng ngũ thần linh sơn thủy hoặc minh quan Thành Hoàng, tìm một con đường bảo toàn quyền lực sau khi chết.

Khi Trần Bình An đến đòi món nợ tám tiền bạc năm xưa, toàn bộ lớp vỏ ấy sụp đổ, phơi bày một kẻ hèn nhát, ích kỷ và sẵn sàng bấu víu mọi thủ đoạn để kéo dài sinh cơ.

Thông tin cơ bản

Tên gốc: 马岩

Giới tính: Nam

Tuổi: Khoảng ngoài lục tuần, ngoại hình vẫn là nam nhân trung niên

Trạng thái: Bị Trần Bình An khống chế và hành hình trong chuỗi tiểu thiên địa báo thù; đã trải qua treo cổ, hoàn hồn, đóng quan tài và bị ném vào lò Kim Nga, sinh tử thực tế không còn do bản thân nắm giữ.

Vai trò: Gia chủ họ Mã ở huyện Vĩnh Gia, cựu tể tướng tiền triều

Biệt danh: Gia chủ họ Mã, Mã gia chủ, Cựu tể tướng tiền triều

Xuất thân: Ngõ Hạnh Hoa, huyện Vĩnh Gia, nước Ngọc Tuyên

Tu vi / Cảnh giới: Không rõ, nghiêng về phàm tục quyền quý hơn là tu sĩ thực chiến

Địa điểm: Phủ họ Mã và các tiểu thiên địa ảo ảnh do Trần Bình An dựng nên tại huyện Vĩnh Gia, nước Ngọc Tuyên

Điểm yếu: Bản chất nhút nhát và quá lệ thuộc vào ngoại lực là điểm yếu chí mạng của Mã Nham. Ông thiếu tu vi chân chính, thiếu ý chí liều mạng và gần như chỉ sống bằng tiền bạc, địa vị, mạng lưới quan hệ cùng đám cung phụng thuê mướn. Khi bị cô lập khỏi hệ thống cầu cứu, ông lập tức hoảng loạn và mất sạch khí thế. Khát vọng trường tồn của ông cũng rất méo mó: không dựa vào đạo hạnh thật sự mà dựa vào âm đức giả tạo, dược vật và mưu tính chức vị sau khi chết. Chính vì vậy, khi bị kéo vào cuộc báo thù nơi mọi đường lui đều bị phong bế, ông không thể chống đỡ bằng thực lực lẫn tâm tính.

Chủng tộc: Nhân tộc

Thiên phú: Không rõ tư chất tu hành; nổi bật hơn ở năng lực xoay xở quyền thế và điều hành gia tộc

Tông môn: Gia tộc Mã huyện Vĩnh Gia

Đặc điểm

Ngoại hình

Mã Nham mang dáng vẻ của một nam nhân trung niên thuộc tầng lớp đại phú đại quý, nhưng khí chất thực chất thiên về kẻ quen sống trong nhung lụa hơn là người từng trải sóng gió. Ông xuất hiện giữa thư phòng rộng lớn, bao quanh bởi sách quý, cổ cầm, ngọc sơn và thuyền lầu bằng vàng, rất hợp với hình ảnh một gia chủ thích bày biện thân phận. Khi đối mặt nguy hiểm, lưng áo ông nhanh chóng đẫm mồ hôi, trán rịn mồ hôi lạnh, giọng nói run rẩy và thần sắc không giấu nổi nỗi sợ.

Sau khi bị Trần Bình An tra khảo, đôi mắt ông đầy tơ máu, đầu bị đạp xuống đất, gò má bị mũi giày xoáy nát đến lộ cả xương trắng. Dáng vẻ ấy tương phản gay gắt với lớp vỏ văn nhã mà ông cố dựng cho mình.

Tính cách

Mã Nham là kiểu nhân vật kết hợp giữa lòng tham, tính toán thực dụng và sự hèn yếu tận gốc. Ông cực kỳ coi trọng thể diện, của cải và biểu tượng địa vị, từ phủ đệ cũ của tể tướng đến mộng tưởng biến gia tộc thành thư hương môn đệ bằng khoa cử của con cái. Ông giỏi dựa thế, quen dùng tiền tài để nuôi cung phụng, dùng quan hệ triều đình và thần đạo để tự bảo vệ mình, nhưng bản thân lại thiếu dũng khí đối diện hậu quả.

Trước kẻ yếu, ông là gia chủ quyền thế; trước kẻ mạnh hơn hẳn, ông lập tức co rúm, van xin, đổ cho hiểu lầm và mong mua mạng bằng lời lẽ. Ông cũng là người rất biết kéo dài thời gian, sắp đặt đường lui, gửi mật thư cầu cứu và gửi gắm hy vọng vào thế lực bên ngoài. Tận sâu bên trong, Mã Nham là kẻ ích kỷ, đặt mạng sống của mình và sự nối tiếp của gia tộc lên trên công lý, tình nghĩa và nhân quả.

Năng Lực

Khả Năng

• Âm Mưu - Vận Hành: Tích lũy âm đức giả tạo, mưu cầu chức vị minh quan Thành Hoàng, bố trí đường lui chính trị và thần đạo, điều động cung phụng khách khanh
• Thủ Đoạn Bí Mật: Gửi mật thư cầu cứu, che giấu phi kiếm truyền tin, vận hành mật thất và cấm chế trong phủ
• Tài Cán Thế Tục: Quản lý gia tộc hào môn, duy trì thế lực quan trường, xây dựng vỏ bọc thư hương môn đệ

Trang bị & Vật phẩm

• Thư Tín - Tín Vật: Mật thư gửi quốc sư, mật thư gửi Thành Hoàng miếu, phi kiếm truyền tin
• Tài Sản - Cơ Nghiệp: Phủ cũ tể tướng tiền triều, thư phòng xa xỉ, kho mật thất họ Mã, linh đan cất trong tủ chữ Giáp
• Dược Vật - Ngoại Viện: Thuốc cao tiệm thuốc họ Dương, kim sang dược bí truyền của Thẩm Khắc
• Phụ Trợ Nghi Lễ: Phù lục thỉnh thần

Tiểu sử chi tiết

Mã Nham xuất thân từ ngõ Hạnh Hoa ở huyện Vĩnh Gia, về sau đưa chi họ Mã từ một dòng họ dựa vào lò nung thành thế gia giàu có, quyền thế hiển hách. Sự phất lên ấy không tách rời lò Kim Nga và công lao của Trần Toàn, người thợ gốm hàng đầu từng làm trụ cột cho cơ nghiệp họ Mã, nhưng Mã Nham lại để món nợ cũ với gia đình họ Trần kéo dài thành oán nghiệt. Khi đã bước lên địa vị cựu tể tướng tiền triều, ông ngày càng chìm sâu vào thói quen phô trương, chuộng tiếng tăm và mơ tưởng biến gia tộc thành danh môn vừa có khoa bảng vừa có chỗ dựa thần đạo.

Cùng với vợ là Tần Tranh, ông âm thầm tích lũy âm đức giả, vận hành các mối quan hệ với Thành Hoàng miếu, quốc sư và đám cung phụng, mong chiếm một vị trí chính thống nơi u minh hoặc hàng ngũ sơn thủy thần linh. Tuy vậy, toàn bộ nền tảng ấy thực chất được xây trên sự bóc lột, vô ơn và những tính toán lạnh lùng đối với kẻ từng giúp mình dựng nghiệp. Đến tiết Thanh Minh, Trần Bình An tìm tới phủ họ Mã để đòi món nợ máu liên quan cha mẹ mình, khiến Mã Nham bị lột sạch mọi lớp vỏ gia chủ, quyền thần và người đọc sách.

Từ một kẻ nắm quyền sinh sát trong gia tộc, ông biến thành đối tượng bị tra khảo, ép nhìn thẳng vào món nợ tám tiền bạc năm xưa, rồi liên tiếp bị ném vào những cực hình mà bản thân không còn quyền lựa chọn.

Quan Hệ & Nhân Mạch

• Gia Đình: Tần Tranh (vợ), Mã Khổ Huyền (con trai cả), Mã Nghiên Sơn (con trai), Mã Triệt (con trai), Mã Nguyệt Mi (con gái)
• Họ Hàng: Mã Khổ Huyền (người cùng chi họ Mã, tu sĩ Chân Võ Sơn)
• Ân Oán: Trần Bình An (kẻ báo thù), Trần Toàn (chủ nợ cũ, cha của Trần Bình An), Trần Thục (mẹ của Trần Bình An), gia đình Trần Toàn (nạn nhân của món nợ và nghiệp oán)
• Thuộc Hạ - Cung Phụng: Bồ Liễu (thủ tịch cung phụng), Thẩm Khắc (tông sư võ học, khách khanh), Vu Khánh (nữ tu, người ẩn trong nhà bếp), Khương Quế (Kim Đan địa tiên, cung phụng), Chủng Sưởng (Kim Đan kiếm tu, cung phụng), lão quỷ vật Kim Đan (cung phụng), đám tỳ nữ kiếm thị (tử sĩ hậu trạch)
• Quan Hệ Quyền Thế: quốc sư triều đình Ngọc Tuyên (đối tượng cầu cứu), Thành Hoàng miếu kinh sư (đối tượng cầu cứu và nơi ông nhắm tới để mưu vị trí minh quan)

Dòng thời gian chi tiết

Xuất thân tại ngõ Hạnh Hoa

Mã Nham xuất thân từ ngõ Hạnh Hoa ở huyện Vĩnh Gia, nơi về sau trở thành căn gốc của chi họ Mã. Thuở đầu, gia tộc của ông chưa phải thế gia hiển hách mà chủ yếu dựa vào lò nung và nghề gốm để tích lũy vốn liếng. Chính lò Kim Nga là nền móng giúp họ Mã đổi vận, mà người giữ vai trò trụ cột lại là Trần Toàn ở ngõ Nê Bình.

Sự lớn mạnh ban đầu của Mã Nham vì thế gắn liền với công lao của nhà họ Trần, dù về sau ông luôn cố phủ lên cơ nghiệp ấy một lớp hào quang tự thân. Đây cũng là cội nguồn của món nợ cũ tám tiền bạc và mối oán hận kéo dài nhiều năm.

Vươn lên thành quyền thần và gia chủ hào môn

Sau khi cơ nghiệp họ Mã phất lên, Mã Nham từng bước leo lên đỉnh cao quyền lực thế tục và có thời gian giữ chức tể tướng của tiền triều. Dù triều đại đã thay đổi, ông vẫn giữ được khối tài sản khổng lồ và phủ đệ cũ của tể tướng, từ đó biến gia tộc thành hào môn có uy thế ở huyện Vĩnh Gia. Ba phủ đệ liền nhau bị họ Mã thu vào tay, phản ánh mức độ tập trung tài lực lẫn quyền lực mà ông dày công vun đắp.

Ông đặc biệt say mê các biểu tượng văn nhã như thư phòng lớn, cổ cầm, ngọc khí và sách quý, coi đó là cách chứng minh bản thân là kẻ sĩ quyền quý. Từ đây, Mã Nham định hình hoàn toàn thành một gia chủ sống bằng thể diện, của cải và mạng lưới che chở.

Xây dựng gia tộc bằng khoa cử và kiểm soát

Khi đã đứng vững, Mã Nham tiếp tục nuôi mộng biến họ Mã thành thư hương môn đệ đúng nghĩa chứ không chỉ là nhà giàu mới nổi. Ông không phân gia không phân bếp, siết chặt mọi chi mạch dưới quyền một gia chủ trung tâm để tránh phân tán tài sản và quyền lực. Ông đặt kỳ vọng lớn vào con cái, nhất là việc Mã Nghiên Sơn thi đỗ thám hoa và Mã Triệt được hy vọng đoạt trạng nguyên, xem đây là bước đưa họ Mã trở thành danh môn trâm anh.

Song song với khoa cử, ông nuôi dưỡng hậu trạch, kiếm thị và đám cung phụng như một hệ thống bảo vệ kín kẽ cho uy quyền của mình. Cách trị gia ấy cho thấy ông vừa có tầm nhìn thực dụng, vừa mang tính chiếm hữu và kiểm soát rất mạnh.

Mưu tính đường lui nơi thần đạo và u minh

Những năm sau, Mã Nham không chỉ hài lòng với phú quý dương gian mà còn tính đường bảo toàn quyền lực sau khi chết. Cùng với Tần Tranh, ông âm thầm tích lũy âm đức giả tạo, giở thủ đoạn quanh sổ công đức và tìm cách chen chân vào hàng ngũ sơn thủy thần linh hoặc minh quan Thành Hoàng. Việc họ Mã nuôi nhiều cao nhân, từ Bồ Liễu, Thẩm Khắc đến các Kim Đan địa tiên, cũng là một phần của bố cục phòng thân lâu dài ấy.

Ông xem đây là cách để sau này dù âm dương khác đường vẫn có địa vị chính thống, khiến người ngoài khó tùy tiện động tới. Tham vọng ấy cho thấy Mã Nham không chỉ tham sống mà còn tham quyền đến tận cõi chết.

Trần Bình An tìm đến phủ họ Mã đòi nợ máu

Vào tiết Thanh Minh, Trần Bình An lấy lại chân thân áo xanh đeo kiếm và trực tiếp đến phủ họ Mã ở huyện Vĩnh Gia, xưng rõ mình là con của Trần Toàn và Trần Thục. Vừa nghe tên đối phương, Mã Nham đã mồ hôi ướt đẫm lưng, cố dùng lời lẽ mềm mỏng để biến mọi chuyện thành hiểu lầm. Trước khi tình thế hoàn toàn mất kiểm soát, ông đã lặng lẽ gửi mật thư tới quốc sư và Thành Hoàng miếu, mong kéo dài thời gian chờ cứu viện.

Nhưng toàn bộ hộ vệ, kiếm thị và cung phụng trong phủ đều bị Trần Bình An áp chế hoặc nhốt vào các hình phạt riêng. Ngay tại thư phòng hào hoa của mình, Mã Nham bị đá quỳ xuống, bị đập vỡ cửa phòng và bắt đầu rơi từ vị trí gia chủ tối cao xuống thân phận con mồi bị xét tội.

Bị tra khảo vì món nợ tám tiền bạc

Khi Trần Bình An lần lượt phá tan mọi chỗ dựa của Mã gia, Mã Nham cùng Tần Tranh vẫn cố kéo dài thời gian bằng van xin, đóng kịch và hứa lấy mạng mình đền mạng Trần Toàn. Trần Bình An không mắc bẫy, còn dùng ảo cảnh khiến cả phủ rơi vào kinh hoàng rồi chặt đứt cổ tay Tần Tranh trước mặt ông. Mã Nham bị bóp cổ lôi đến bên vợ, bị đạp đầu xuống đất, cưỡng ép nhìn vào vết thương và bị xoáy nát một bên má đến lộ xương trắng.

Trong cơn đau đớn và sợ hãi, ông phải nghe đối phương truy vấn ý nghĩa của tám tiền bạc đối với một gia đình nghèo, đặc biệt là khả năng mua thuốc cứu người. Đây là khoảnh khắc món nợ vật chất bị lột bỏ lớp vỏ nhỏ bé để hiện nguyên hình thành tội ác đạo đức và căn nguyên thảm kịch của nhà họ Trần.

Sụp đổ hoàn toàn trong chuỗi cực hình báo ứng

Sau màn tra khảo, Mã Nham được tạm thả về mật thất để chữa thương, nhưng đó thực chất chỉ là bước mở đầu cho một chuỗi cực hình tinh thần lẫn thể xác. Trong tiểu thiên địa do Trần Bình An dựng nên, ông và Tần Tranh bị ép treo cổ bằng dải lụa trắng, bị đặt vào thế chỉ một người có thể sống và cuối cùng chính ông dựa vào sức nặng cùng sức tay để siết chết vợ trước. Sau đó hồn phách cả hai bị kéo ra, bị mỉa mai về giấc mộng làm minh quan Thành Hoàng rồi bị hoàn hồn trở lại xác, đóng vào quan tài sống như món trừng phạt thứ hai.

Ở diễn biến muộn hơn, hai người còn bị kéo lê khỏi hẻm Hạnh Hoa tới lò Kim Nga và ném vào lửa lò, như một sự hoàn trả nhân quả đúng nơi cơ nghiệp họ Mã từng khởi phát. Đến giai đoạn này, Mã Nham không còn là gia chủ nắm vận mệnh người khác nữa, mà chỉ còn là kẻ bị báo ứng lôi đi qua từng lớp hình phạt do chính quá khứ mình gây ra.