Vòng cổ nổ là thiết bị kiểm soát do Thiên Chuột tự tay chế tạo và ban phát như một ‘‘ân huệ’’ đổi lấy sự phục tùng tuyệt đối của các Địa cấp dưới quyền. Nó không đơn thuần là trang bị mà còn là món vũ khí tinh thần khi gắn chặt vào cổ, ôm lấy vùng khí quản và thái dương của người đeo, khiến họ phải luôn nhớ rằng mạng sống có thể bị cắt bằng một nút bấm. Thiết bị có thể kích nổ từ xa bằng điều khiển, khiến phần đầu và cổ của nạn nhân ngay lập tức bị phá hủy hoàn toàn, nên nạn nhân không có cơ hội phản kháng.
Dù nó giúp những người Địa cấp thăng cấp nhanh chóng, việc chấp nhận vòng cổ đồng nghĩa với việc họ biến thành nô lệ vĩnh viễn trước Thiên Chuột. Những cái nhìn hoảng sợ khi vòng cổ giật điện, những lời thầm thì rằng ‘‘bị vòng cổ nổ chết còn hơn bị họ giết’’ phản ánh nỗi ám ảnh luôn hiện hữu. Vòng cổ không chỉ là công cụ vật lý mà còn là hình ảnh của trật tự được Thiên Chuột duy trì bằng nỗi sợ; những ai được gắn lên đều mang dấu ấn của sự phụ thuộc và nguy cơ bị hủy diệt bất cứ lúc nào.
Thông tin cơ bản
Tên gốc: Explosive Collar
Trạng thái: Hoạt động và nằm trong quyền kiểm soát trực tiếp của Thiên Chuột, luôn sẵn sàng kích hoạt từ xa.
Vai trò: Công cụ khống chế tuyệt đối dùng để giữ Địa cấp trong tầm kiểm soát và cưỡng chế phục tùng.
Xuất thân: Được Thiên Chuột ban phát như ân huệ để thúc đẩy Địa cấp tiến trình thăng cấp, đồng thời trao đổi sự tự do lấy sự phục tùng.
Địa điểm: Đeo trên cổ các Địa cấp dưới quyền trong Phòng Mèo và các khu vực phụ cận Chung Yên Chi Địa.
Curse Effect: Khi bị kích nổ từ xa, vòng cổ phá hủy tức thì vùng đầu và cổ của người đeo, khiến cả khí quản, cổ và xương sọ tan rã ngay lập tức mà không còn dấu hiệu nhận diện.
Clues: Địa Chuột nhờ Tề Hạ mang theo tấm ảnh kỷ niệm trong Phòng Mèo trước khi bị bỏ lại, cho thấy vòng cổ không chỉ là lời đe dọa mà còn khoảnh khắc lưu giữ danh tính cuối cùng của nạn nhân.
Trạng thái: Được duy trì ở trạng thái sẵn sàng, các vòng cổ nổ vẫn đang nằm trên cổ Địa cấp và có thể kích hoạt ngay lập tức theo lệnh của Thiên Chuột.
Dòng thời gian chi tiết
Ban phát ân huệ kiểm soát
- Thiên Chuột chế tạo vòng cổ nổ và ban phát nó như một ân huệ đổi lấy sự phục tùng của các Địa cấp dưới quyền, nói rằng nó là cách thăng cấp nhanh chóng hơn. Thiết bị được giới thiệu như một đòn bẩy quyền lực khi họ bước lên Địa cấp, nhưng cũng lập tức khóa chặt họ vào tình trạng nô lệ vì bất cứ lúc nào Thiên Chuột có thể kích nổ. Vòng cổ được gắn trọn vẹn quanh cổ, phần kim loại ôm sát vùng khí quản và thái dương, khiến nó không thể tháo ra mà không có sự cho phép. Là hiện thân của đe dọa ngầm, nó vừa là đường dây thăng cấp vừa là phương tiện trừng phạt, khiến tính mạng người đeo hoàn toàn bị Thiên Chuột định đoạt. Ban đầu, nhiều Địa cấp chấp nhận sự kiểm soát vì lợi thế nhanh chóng, nhưng vẫn phải sống với cảm giác bị vây hãm từng ngày. Vòng cổ cũng cho phép Thiên Chuột giám sát phản ứng, vì một cú bấm phát nổ có thể xóa sổ cả đầu và cổ người đeo, không bỏ sót cơ may phản kháng.
Đe dọa trong Phòng Mèo
- Khi Tề Hạ kéo Địa Chuột vào cờ ‘‘đoán lượng’’ ở Phòng Mèo, vòng cổ nổ trở thành ngôi sao của lời khẩn cầu tàn nhẫn bởi vì anh đã đặt lên bàn lựa chọn ‘‘bị kích nổ hay nổi loạn’’. Trong cuộc tranh luận, Tề Hạ kiểm chứng tính toán bằng việc đếm ‘‘đu đủ’’ và thể hiện rằng anh có thể phá vỡ ‘‘Sinh lộ’’ của Địa Chuột nếu muốn, khiến đối phương nhớ lại chiếc vòng luôn nằm trong tầm bấm nút. Địa Chuột sợ hãi và thầm nói rằng bị vòng cổ nổ chết còn hơn bị họ hành quyết, cho thấy nỗi ám ảnh từ cái chết tức thời mà thiết bị mang lại. Tề Hạ giữ thái độ lạnh lùng, giành quyền kiểm soát tình huống bằng cách bắt Địa Chuột đưa tấm ảnh tại Phòng Mèo kèm lời nhờ giữ lại nó nếu như hắn chết, dùng tâm lý hi sinh để giữ sự trung thành có vẻ mong manh. Khoảnh khắc này chứng minh thiết bị không chỉ là vật lý mà còn là công cụ cầm tù tinh thần, tích hợp giữa hiện hữu và thanh nhạc của quyền lực.
Giờ Tý và cơn thịnh nộ
- Thiên Chuột thức dậy bất an, kích hoạt ‘‘Thiên Chuột thời khắc’’ và dùng vòng cổ nổ làm công cụ tàn sát hàng loạt các Địa cấp dưới quyền để giải tỏa uất ức. Anh ta bấm nút tức thì, khiến năng lực tấn kích giết cả đầu và cổ của từng người bị trói và tạo thành biển lửa đỏ loạn, đồng thời nghiền nát bất kỳ phản ứng hóa học nào từ đối phương. Sự hủy diệt diễn ra không cần thị sai tại chỗ, vòng cổ hoạt động cùng tần số radio và mỗi nạn nhân chỉ kịp nhìn thấy ánh sáng vụt qua trước khi thi thể tan thành mảnh vỡ khói. Hành động này còn có mục tiêu cảnh cáo các Địa cấp khác rằng họ có thể bị tiêu diệt dù đang đứng sát cạnh Thiên Chuột khi một cặp tay bấm. Cơn bùng nổ cho thấy vòng cổ là công cụ duy trì trật tự bằng sự hoảng loạn và nó nằm dưới quyền kiểm soát tuyệt đối của Thiên Chuột, tạo ra vùng cấm vĩnh viễn cho những kẻ còn sống.