Hồ Á Ba, hay còn gọi là Hồ Câm, là một hồ nước nhỏ xanh biếc nằm lọt thỏm giữa sa mạc cát vàng của Hoàng Phong Cốc, thuộc địa phận Bảo Tướng Quốc. Nơi đây nổi tiếng với hiện tượng kỳ lạ ngàn năm không đổi: dù trải qua đại hạn nhiều năm mặt hồ không hạ xuống một thước, mưa lớn liên miên nước cũng không dâng cao một tấc. Tương truyền hồ sâu không thấy đáy và chứa đựng linh khí thủy vận vô cùng dồi dào.
Trong nhiều năm, hồ Á Ba là điểm dừng chân nghỉ ngơi quen thuộc và an toàn tuyệt đối cho các đoàn thương nhân, tiêu sư khi đi ngang qua Hoàng Phong Cốc đầy rẫy yêu quái. Sự bình yên này thực chất đến từ sự bảo vệ âm thầm của tiểu thủy quái Chu nha đầu (Chu Mễ Lạp) cư ngụ dưới đáy hồ.
Thông tin cơ bản
Tên gốc: 哑巴湖
Trạng thái: Tồn tại (Dù đại thủy quái đã rời đi)
Biệt danh: Hồ Câm
Xuất thân: Hình thành tự nhiên tại khu vực Hoàng Phong Cốc, tích tụ linh khí thủy vận ngàn năm.
Địa điểm: Hoàng Phong Cốc, Bảo Tướng Quốc
Cấu trúc: Hồ nước nhỏ có hình thái xanh biếc, nước trong trẻo nhưng sâu không thấy đáy. Xung quanh mặt hồ được bao bọc bởi địa hình sa mạc cát vàng đặc trưng của Hoàng Phong Cốc.
Bầu không khí: Bình yên, tĩnh lặng và an toàn. Ban đêm, xung quanh bờ hồ thường xuyên có các đoàn thương nhân, tiêu sư đốt lửa trại san sát nhau, uống rượu náo nhiệt để xua tan cái lạnh và nương tựa dương khí qua đêm.
Năng Lực
Thông số khác
Sản vật / Tài nguyên:
Linh khí thủy vận dồi dào, chứa đựng nhiều bảo vật chưa được khám phá dưới đáy hồ.
Mức độ nguy hiểm:
Thấp (Từng được đại thủy quái bảo vệ khách qua đường, là điểm dừng chân an toàn hiếm hoi)
Quan Hệ & Nhân Mạch
- Yêu Tộc: Chu Mễ Lạp (Đại thủy quái - đã rời đi)
- Nhân Tộc: Thương nhân, Tiêu sư giang hồ (Khách qua đường/Dừng chân)
Dòng thời gian chi tiết
Tương truyền và Lịch sử hàng trăm năm
Trong suốt hàng trăm năm, hồ Á Ba luôn giữ nguyên vẹn mực nước bất chấp thời tiết khắc nghiệt của Hoàng Phong Cốc. Dưới đáy hồ là nơi cư ngụ của một tiểu thủy quái mang chân thân là cá đen khổng lồ (sau này mang tên Chu Mễ Lạp). Hơn một trăm năm trước, tiểu thủy quái từng trồi lên mặt hồ tặng một xâu lục lạc trắng cho một thư sinh nghèo nước Khiên Câu làm lộ phí vào kinh ứng thi, đổi lại lời hứa hắn sẽ viết một cuốn sách về 'Đại thủy quái hồ Á Ba'.
Dù tên thư sinh nuốt lời và lấy lục lạc làm bảo vật gia truyền, tiểu thủy quái vẫn một lòng chờ đợi và âm thầm bảo vệ vô số khách thương qua đường dừng chân bên hồ, khiến nơi đây trở thành một trạm nghỉ đêm an toàn hiếm hoi giữa vùng đất nhiều yêu ma quấy phá.
Trận phục kích bắt Hà bà bên bờ hồ
Vào một đêm khi các đoàn thương nhân đang cắm trại uống rượu quanh hồ, một cô gái đội khăn mang theo xâu lục lạc năm xưa ra sát mép hồ rửa mặt. Cảm nhận được vật cũ, tiểu thủy quái hóa thành con cá đen khổng lồ dài mười mấy trượng lao lên mặt nước để đòi lại đồ. Ngay lập tức, tám tu sĩ thuộc phủ Thanh Khánh (nước Đào Chi) đã mai phục sẵn, tung ra trận pháp bát quái bằng dây bạc tạo thành lồng giam siết chặt khu vực giữa hồ.
Mục đích của nhóm người này là bắt sống tiểu thủy quái đem bán cho Quốc sư nước Khiên Câu để đắp nặn kim thân, ép làm Hà bà trấn giữ thủy vận.
Kiếm khách xuất hiện và sự rời đi của Đại thủy quái
Ngay khi tiểu thủy quái khóc lóc vì bị lừa gạt và sắp bị bắt tóm, kiếm tu kiêu ngạo Tấn Nhạc từ Cung Kim Ô xuất hiện, định dùng cường quyền ép mua lại con yêu quái. Tuy nhiên, Trần Bình An đang ngồi nghỉ bên bờ hồ đã quyết định can thiệp. Bằng phong thái điềm tĩnh và lý lẽ sắc bén, Trần Bình An đã dùng tiền thần tiên để mua lại tự do cho tiểu thủy quái, hóa giải thế trận ép mua ép bán của cả hai phe.
Cảm kích trước ân tình và sức mạnh của Trần Bình An, tiểu thủy quái quyết định từ bỏ hồ Á Ba ngàn năm gắn bó, mặt dày bám theo gót chân vị kiếm khách áo trắng để bước ra giang hồ rộng lớn, chính thức khép lại chuỗi ngày làm 'Đại thủy quái' ẩn mình dưới đáy hồ câm lặng.