Phần 2 - Chương 14

Nó ra đóng cổng, bố mẹ nó chắc đi chúc tết nên tối mới về. Ngọc Anh thì đi chơi cùng thằng Hưng.. Năm nay hội nó tổ chức ăn uống vào tối mùng 4 thay vì mùng 1 như mọi năm vì có mấy đứa như thằng Tiến, thằng Thiên bận công việc cũng như phải về bên vợ. Mang theo một tách trà hoa cúc mới pha, nó đẩy cửa phòng.. Em đang ngồi dựa vào thành giường xem điện thoại.. Nhìn thấy nó, em chỉ lườm chứ không nói gì

-Em uống trà đi, trà hoa cúc anh đặt thơm lắm nè

...

-Thôi đừng giận dỗi nữa..

...

-Dậy uống cho ấm đi.. Xong ngủ một tí..

Em ngồi hẳn dậy.. Vẫn lườm nó nhưng tay thì đón lấy tách trà.. Nó thấy vậy thì cười trừ..

-Anh này

-Anh đây.. – Nó nhỏ nhẹ

-Bây giờ anh cũng trưởng thành rồi.. Anh ra ngoài đi làm nhiều chắc anh cũng chín chắn hơn về mặt suy nghĩ và suy xét trong mọi việc..

-Ừ..

-Bây giờ vấn đề tình cảm của anh, em sẽ không can thiệp nữa.. Em nói rồi, đây là lần cuối cùng, nếu như một lần nữa em là người bị bỏ lại.. Em nhất định sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa..

Em nói bằng một giọng kiên quyết xen lẫn uất ức.. Nó hiểu, vì nó, vì những hành động của nó ngày trước khiến em bị mặc cảm và lo sợ.. Nhưng cuối cùng em vẫn thua một chữ “Yêu”.. Vì yêu nó nên em mới ra đây, vì yêu nó nên em mới cho nó thêm cơ hội.. Còn giữ được hay không lại là ở nó..

-Anh biết, lần này gặp lại Mai, em có một chút khó chịu.. Nhưng em thấy đó, anh đã mất bao nhiêu thời gian để vượt qua được khoảng thời gian đó.. Vả lại Mai cũng đã có chồng con.. Chuyện gì của quá khứ thì cứ để nó ở lại đó đi.. Được không?

Em đặt tách trà lên bàn rồi ngồi xích lại gần nó.. Bàn tay nó vì trời lạnh nên cũng trở nên giá buốt.. Em nắm lấy bàn tay nó rồi lắc đầu

-Anh thấy không? Đây là minh chứng cho tình yêu năm đó của anh và nó.. Vết sẹo này sẽ đi theo anh đến cả cuộc đời.. Còn cái lắc tay này, em chưa từng thấy anh bỏ nó ra.. Dù có thế nào đi chăng nữa.. Nó vẫn là một điều gì đó rất quan trọng đối với anh..

-Em đừng nghĩ nhiều nữa.. Hãy tin tưởng anh nhé.. – Nó đưa tay lên vuốt má em.. Hành động mà lâu lắm rồi nó mới làm lại..

-Ngày mai, hãy coi như là một ngày để hoài niệm.. Em sẽ không làm phiền cuộc nói chuyện của anh và nó.. Em hi vọng rằng, em sẽ không ngu ngốc thêm 1 lần nào nữa..

Nó nhoẻn miệng cười nhẹ, một nụ cười buồn cho lần gặp gỡ trở lại..

...

7h sáng, nó chuẩn bị đồ để đi cùng em.. Khoác lên mình chiếc áo khoác dạ cùng lớp trang điểm, trông em thật quý phái và sắc sảo. Nó và em đứng trước gương, trông cứ như là chị em vậy.. Nhìn em trưởng thành hơn nó bao nhiêu.. Còn nó, một chiếc quần kaki màu sáng, áo sơ mi trắng mặc lót bên trong một áo thu đông.. Thêm chiếc áo khoác nữa là đủ bộ..

-Anh mặc thế này để chết lạnh à..

-Anh xem thời tiết thấy bảo tí có nắng đó.. Mặc thế này cho thoải mái.. Cứ dày cộm làm gì khó chịu lắm..

-Anh thay cái áo thu đông ra, mặc thêm cái áo len lên cho ấm..

Em mở tủ ngắm nghía rồi đưa cho nó chiếc áo lên cổ lọ, bắt nó mặc vào..

-Thôi mặc thế này được rồi.. Lát nữa uống rượu vào lại nóng hết người ý

-Vâng kệ anh.. Uống rượu vào rồi đưa nhau đi tâm sự cho nó bon mồm

Em hậm hực nói giọng dỗi với nó rồi bỏ xuống nhà.. Thời tiết hôm nay đã không còn mưa phùn.. Một vài tia nắng đã hửng lên cũng không thể nào xua tan đi cái giá rét này.. Nó chở em lên Paloma, sau vài năm không gặp, nhiều đứa lớp nó giờ làm ăn phát đạt kinh.. Ô tô đỗ đầy ra cửa, nghe thấy bảo đa số lớp nó toàn đi kinh doanh, số ít đi học đại học.. Chủ yếu là kinh doanh online, chạy quảng cáo bán hàng qua mạng hoặc live bán hàng.. Thời ấy mới nên làm ăn được, không như bây giờ, toàn kinh doanh online theo hướng đa cấm, đông y thì nhiều..

Em xuống xe trước còn nó đi tìm chỗ đỗ.. Tìm mãi mà chẳng có chỗ nào ưng ý.. Nó đóng hẳn xe lên trước của quán chị Huế để.. Chị Huế vẫn bán hàng ở đây sau nhiều năm.. Nó định vào chào thì thấy đóng cửa, chắc anh chị đi chúc tết đâu đó..

Đỗ xe xong nó trở lại quán cafe.. Cảm giác hơi hồi hộp một chút vì không biết Mai Anh đã đến chưa.. Đứng ở ngoài khoảng 1-2p, nó cứ lưỡng lự như đang sợ điều gì đó.. Hít thở sâu rồi bước chân vào quán, nó thấy cả 1 lũ đang ngồi tụm 5 tụm 3 cười nói ầm ĩ.. Em vẫy tay ra hiệu cho nó, cả thằng Quân, thằng Ơn, thằng Hoàng, Duy, Dũng,.. đều có mặt cả.. Nó đảo quanh một lượt.. Ánh mắt dừng lại ở một chỗ ngồi, Mai Anh kia rồi, đang cười rạng rỡ theo câu chuyện của những đứa bạn.. Em đeo kính đen, đôi môi đỏ chúm chím, mái tóc màu nâu đã cắt ngắn ngang vai..

-Nam..Nam.. đây vào đây.. – Thằng Quân vẫy tay gọi nó

Tiếng thằng Quân khiến lũ bạn nó ngẩng lên nhìn ra cửa.. Mai Anh cũng nhìn nó, nụ cười ấy bỗng tắt đi.. Mai Anh đeo kính đen nên nó không thể nhìn thấy ánh mắt của em. Nhoẻn miệng cười nhẹ, nó đưa tay lên vẫy chào lũ bạn nó rồi đi sang bàn thằng Quân ngồi.. Nó cố bước đi thật bình tĩnh và nhẹ nhàng, không tỏ ra rằng nó đang quan tâm và để ý đến Mai Anh.. Nhưng nó biết rằng Mai Anh đang nhìn theo nó, rất lâu..

Đổi chỗ cho thằng Quân, nó muốn ngồi hướng mặt ra cửa sổ để hút thuốc và tránh tầm nhìn từ Mai Anh.. Nó cố tỏ ra vẻ bình thản hết mức.. Thi thoảng lại ngó ra cửa, nó đang ngóng Thư, mãi vẫn chưa thấy Thư đến.. Đồng hồ đã điểm 9h

-Cả lớp mình di chuyển ra nhà hàng Hoàng Tử nhé.. Tớ đã đặt bàn ở đó xong rồi.. Còn thiếu vài người nữa nhưng tớ nhắn lên nhóm rồi.. Mọi người sẽ tự ra đó nếu đọc tin nhắn.. Ai đi xe máy thì cất hết ở đây rồi lên ô tô của các bạn đi cho tiện nhé..

Linh đứng ra giữa 2 bàn rồi nói.. Hình dáng cô lớp trưởng ngày nào ùa về, vẫn là giọng nói chỉ huy đó, chỉ khác là chúng nó đã trưởng thành dần theo năm tháng hết rồi..

Nói xong, cả lũ đứng dậy, Linh quay sang nó rồi nói

-Anh ra đánh xe nhé.. Em với Mai đợi ở đây..

Nó hơi bất ngờ, sao câu nói của em lại có cả Mai Anh trong đó, chẳng lẽ Mai Anh lại đi cùng xe nó sao? Nó không hiểu sao em lại nói vậy, và cũng không biết em đang có mục đích gì.. Mai Anh cũng đứng lên nhưng không nói lời nào.. Nó nhìn lại em lần nữa để chắc chắn rằng những lời em nói là sự thật.. Nhưng chỉ khi nhìn ánh mắt cương quyết của em.. Nó cũng lầm lũi bước đi..

Lên lấy xe, thấy chị Huế đã mở cửa, giờ chẳng vào chào chị thì cũng không hay.. Nó đành vào luôn, chị đang ngồi cho bé Bông ăn cháo.. Thấy nó, chị hơi ngơ ngác một chút rồi cũng nở nụ cười

-Chào chị Huế xinh đẹp của em.. Chúc anh chị và các cháu mạnh khỏe, hạnh phúc nhé

-Ôi chú Nam, mấy năm nay chị mới thấy đấy.. Cảm ơn chú, nhìn đẹp trai hơn nhỉ, không còn trẻ trâu nữa.. – Chị Huế niềm nở

Nó ngồi nói chuyện với chị rồi bế bé Bông trêu đùa mấy phút.. Sau đó mừng tuổi cho 2 cháu xong.. Nó cũng chào chị vì ở dưới Linh với Mai Anh đang đợi.. Bọn bạn nó cũng đã đi hết..

Xe đỗ ở cửa.. Linh mở cửa lên ngồi trước cùng nó, Mai Anh ngồi đằng sau.. Tiếng đóng cửa mạnh khiến nó hơi gai người

-Anh làm cái gì mà lâu thế? – Em gắt lên

-À ừ anh vào chúc tết chị Huế..

Linh không nói gì nữa, chỉ hậm hực đôi chút.. Nó lái xe đi.. qua gương chiếu hậu trong xe, nó thấy Mai Anh vẫn đeo kính đen nhìn ra cửa, trang điểm rất đậm, có vẻ như em đã làm mũi vì nó thấy mũi em cao hẳn lên.. Bỗng nó thấy em đang có vẻ gì buồn lắm..

Quãng đường ra nhà hàng chỉ khoảng 6,7km nhưng dài vô tận bởi không gian im lặng trên xe.. Chẳng ai nói câu nào.. chỉ có âm thanh từ một vài bản nhạc vang lên trong xe.. Du dương nhẹ nhàng mà sầu lắng.. Bất chợt nó có điện thoại, là số của nhỏ Vân kia gọi.. Nó đưa lên cầm, chắc nhỏ gọi chúc tết nó.. Đang lưỡng lự không biết nên nghe hay không thì Linh giật máy rồi ấn nghe, mở loa ngoài đưa cho nó..

-Alo anh ạ - Tiếng nhỏ Vân văng vẳng bên kia

Nó nhìn Linh, Linh trừng mắt nhìn nó ra hiệu trả lời.. Nó lấy tay cầm cái điện thoại từ Linh rồi ấn tắt loa ngoài.. Sau đó mới áp lên tai để nghe

-Ừ anh đây, chúc em năm mới sức khỏe, công việc thuận lợi nhé

...

-Ừ học xong rồi nên chắc anh không vào đó nữa.. Ở ngoài này rồi nộp luận án thôi..

...

-Ừ khi nào có dịp thì anh vào nhé.. Cảm ơn em

Nó đáp lại một cách lịch sự và tế nhị nhất.. Sau ngày ấy, nhỏ Vân cũng không liên lạc với nó nữa.. Bỗng hôm nay gọi cho nó cũng khiến nó khá là bối rối.. Nói thêm vài câu nữa thì tắt máy.. Linh quay sang nhìn nó, khuôn mặt vẫn lạnh tanh như vậy

-Ai đấy anh?

-À nhỏ bạn trước học cùng lớp nghiệp vụ ở Đà Nẵng

-Ủa sao em chưa nghe anh kể bao giờ?

-À có gì đâu mà kể, gọi chúc tết thôi..

-Vâng.. Tại có 1 hôm qua anh qua nhà bạn ăn cơm.. Xong lúc em về nhà, có một cô bé người miền Nam đến nhà rồi đưa cho anh gói quà gì đó..

-Hôm trước khi anh ra đây 2 hôm á? – Nó quay sang ngạc nhiên nhìn Linh..

-Vâng.. Hôm ý mình cũng cãi nhau nên em vẫn để đó mà quên không bảo anh..

Nó nhìn gương, thấy Mai Anh đang chăm chú theo dõi câu chuyện của nó và Linh.. Dường như Linh đang cố tình nói để thu hút sự chú ý từ Mai Anh hay sao vậy.. Chẳng hiểu Linh đang muốn làm gì nữa..

...

Bữa liên hoan họp lớp năm ấy vui lắm.. Chúng nó uống khá là nhiều, mấy thằng Quân, Ơn, Hoàng, Dũng, Duy, Khương uống cũng dã man thật, kể cả mấy đứa con gái nữa.. Cũng toàn thú cả.. Nó để ý Linh cũng uống khá nhiều, Linh uống được từ trước thì nó cũng chẳng thấy bất ngờ gì cả.. Nhưng điều đó để ý là Mai Anh cũng uống rất nhiều.. Em cười nhiều hơn và uống bất chấp.. Đôi khi nó nhìn vậy, trong lòng lại thấy lo lắng.. Đặc biệt là em vẫn đeo cặp kính đen, không hiểu vì sao suốt cả bữa tiếc, em không hề bỏ nó ra..

Vẫn là thói quen tôn trọng mọi người.. Nó không hút thuốc trong bàn ăn được.. Lại xin kiếu vài phút với lí do đi wc, nó ra ngoài ngồi bàn uống nước.. Lặng lẽ rút điếu thuốc ra châm.. Bao thuốc nó chôm của bố Quang nó, có mùi thơm của ca cao, hút thì ngọt ở đầu lưỡi.. Nói chung là khá ngon..

-Anh vẫn chưa bỏ thuốc lá sao?

Một giọng nói quen thuộc vang lên.. Tim nó đập nhanh hơn, vẫn giọng nói ấy, lảnh lót và trầm ấm.. Mai Anh, em đang đứng ở sau nó

-Ừ.. nghiện rồi khó bỏ - Nó quay ra nhìn em, ánh mắt của nó trở nên buồn hơn

-Anh hút nhiều năm rồi, hại sức khỏe lắm đấy

Mai Anh đi ra ngồi trước mặt nó.. đặt cái túi xách lên bàn, còn nó, cứ nhìn theo em, nó nhìn kĩ em hơn.. Em đã thay đổi khá nhiều, em béo lên đôi chút thì phải, nhưng dáng của em vẫn đẹp như ngày ấy..

-Ừ biết làm sao được.. Ngày ấy hút nhiều để đi qua những ngày khó khăn.. Còn giờ hút vì áp lực công việc, cuộc sống.. – Nó đáp lại

-Anh trưởng thành hơn, điềm đạm hơn, nhẹ nhàng hơn nhiều rồi

-Đi qua giông bão, ai rồi cũng lớn lên thôi mà Mai Anh..

Em không nói gì nữa, chỉ ngồi im lặng như vậy.. Còn nó vẫn hút thuốc.. Tiếng hò hét vui vẻ vẫn ở bên trong, còn ở ngoài này, không gian đang dần trở nên ngột ngạt hơn

-Nam bây giờ đã trở thành một nhà báo rồi đấy.. Em yên tâm rồi?

-Em yên tâm vì điều gì?

-Em chỉ sợ vì em, anh ...

-Haha

Nó cười, cười lớn 1 tiếng, nụ cười ấy không phải nụ cười đắc thắng, cũng không phải nụ cười vui vẻ ngày gặp lại.. Mà nó giống như một sự chua chát hơn.. Nó châm thuốc liên tục.. miệng nó cười, nhưng sống mũi nó đang cay dần

-Em sợ sao? Nếu em sợ thì em đã chẳng làm như vậy?

-Em xin lỗi, em không làm khác được..

-Đừng nói xin lỗi với anh.. Chuyện tình của chúng ta, anh luôn là người cố gắng, nhưng còn em thì sao? Anh không cần biết em có nỗi khổ tâm nào không? Nhưng em chưa một lần dám bảo vệ tình yêu của chúng ta cả.. 1 lần.. cũng chưa bao giờ..

Lời nó của nó đã không còn sự gắt gỏng, thay vào đó là một sự bình thản, nhẹ nhàng.. Nhưng càng nói, nó lại càng đau.. Trời bỗng nổi gió.. Mưa rào mùa xuân ư? Một điều lạ lùng thật...

-Em biết em chẳng thể nào còn đủ tự trọng để đứng trước mặt anh nữa.. Hôm nay em về đây, là muốn thấy anh.. Anh như bây giờ, em yên tâm rồi..

-Cảm ơn em.. Anh như bây giờ, là nhờ em rất nhiều.. Là em tạo ra áp lực cho anh, một thằng con trai 20 tuổi mà phải sống những năm tháng chết không được mà sống cũng không xong.. Nhưng may mắn, anh vượt qua được nó.. và tiếp tục bước tiếp con đường phía trước..

...

-Nhưng chắc em không biết đâu nhỉ.. Mọi cố gắng của anh đều là vì em.. Đều là vì muốn gặp được em.. Năm đó anh đã từng hối hận rất nhiều vì không thể ở bên 2 mẹ con.. Nhưng cuối cùng.. em lại không đợi được anh.. Khắc nghiệt thật.. Nó giống như là một tòa thành mà anh dày công xây dựng.. Bỗng chốc bị sụp đổ vậy.. Anh đau, anh đau lắm Mai Anh..

2 hàng nước mắt nó chảy theo khói thuốc lá.. Nó không khóc to, nhưng nước mắt nó cứ chảy.. Mắt nó nhòe đi, nó đang kìm nén quá nhiều.. Tai hại thật, nó đã dặn lòng sẽ chẳng để cảm xúc được bộc phát ra nếu như gặp lại em.. Nhưng mà nó chẳng thể điều khiển được.. Càng nói, những hình ảnh năm đó ùa về, cứ thế tua chậm trong đầu nó, nó thấy đau, lồng ngực nó thắt lại.. Đó là những tủi hờn của nó những năm tháng qua.. Chỉ dồn nén rồi đợi thời điểm thích hợp và bung ra vậy..

-Anh..hức..hức.. em xin lỗi.. Là do em không tốt.. Là tại em cứ thích làm theo ý mình, là do em mà con mình yểu mệnh, em không giữ được con.. Huhu.. Em xin anh.. Tha lỗi cho em.. hức hức

Em cũng bật khóc.. 2 bên gò má của em đỏ ửng.. 2 hàng nước mắt cũng chảy xuống.. Nó lại càng thêm đau đớn hơn..

Với hộp khăn giấy, nó đặt lên trước mặt em.. Nó và em, chẳng thể hành động thân mật được nữa.. Bởi em là người đã có gia đình, còn nó thì phải tôn trọng Linh..

-Cuộc sống của em thế nào rồi.. Chồng em thế nào, anh ta có yêu thương em không?

...

Em im lặng một hồi lâu.. Còn nó vẫn cứ nhìn chằm chằm vào em.. Một lát sau.. Em đưa tay lên tháo chiếc kính đen ra.. Chiếc kính từ từ được tháo xuống cũng là lúc mà nó chết lặng.. Ngỡ ngàng, đau xót đến tận cùng...

....

Mưa ơi! Trôi đi chiều thương nhớ!

Trôi hết dùm tôi những muộn phiền

Trôi tình ta đó còn lơ lửng

Vào chốn thiên thu, cõi vĩnh hằng.